Il cambiamento climatico mette a rischio la sicurezza alimentare

La questione alimentare è cruciale nella lotta contro il riscaldamento globale, ha affermato la scienziata Cynthia Rosenzweig, che ha passato decenni a studiare le interazioni tra il cambiamento climatico e ciò che mangiamo. La sua ricerca al Goddard Space Center della NASA, che le ha fatto vincere il World Food Prize, avverte in particolare l’impatto del riscaldamento globale sul cibo.

In che modo il sistema alimentare favorisce il cambiamento climatico?
“Il cambiamento climatico non può essere fermato senza prestare attenzione alle emissioni di gas serra dei sistemi alimentari. Il nostro lavoro, tra gli altri, mostra che queste emissioni rappresentano circa un terzo delle emissioni umane totali. Allo stesso tempo, la sicurezza alimentare per tutti dipende dal cambiamento del clima. Mentre entriamo in un decennio cruciale per l’azione climatica, il cibo deve essere messo in tavola”.

Quali sono gli impatti del riscaldamento globale sul cibo?
“Le alte temperature in generale sono negative per le colture, perché crescono più velocemente, quindi hanno meno tempo per produrre grano. Questo riduce notevolmente i rendimenti. E poi ci sono gli eventi estremi che si verificano in momenti critici, per esempio un’ondata di calore durante l’impollinazione del mais. Questi stanno aumentando in frequenza e intensità in molte regioni agricole. E naturalmente c’è l’acqua, fondamentale per la produzione di cibo. Il riscaldamento sta cambiando il ciclo dell’acqua in molte regioni agricole, con più siccità e più forti precipitazioni, perché l’aria più calda può contenere più acqua. Alcune delle aree chiave in cui questi primi impatti si faranno sentire sono negli Stati Uniti centrali, nell’Africa occidentale e nell’Asia orientale. In Africa occidentale, la produzione agricola potrebbe diminuire del 20-40% o più”.

Cosa si può fare per cambiare questo?
“Aumentare lo stoccaggio del carbonio può aiutare a combattere il riscaldamento globale. Dobbiamo aumentare l’efficienza della produzione agricola e ridurre lo spreco di cibo: è una cifra approssimativa, ma circa un terzo del cibo prodotto viene perso o sprecato. Se non sprecassimo così tanto cibo, non dovremmo produrre così tanto cibo, quindi ridurremmo le emissioni della produzione agricola. Nei paesi sviluppati, c’è anche spazio per scelte alimentari che possono fare la differenza, perché le emissioni dell’allevamento, soprattutto per la carne e il latte, sono significative. Ma se parliamo di consumo, dobbiamo riconoscere che le soluzioni sono diverse nei diversi contesti e prendere in considerazione le questioni di equità. Molte persone nel mondo non hanno la possibilità di scegliere cosa mangiare. Il cibo è il settore chiave del clima e collega tutti sul pianeta al riscaldamento globale. Dobbiamo trasformare il nostro sistema alimentare per garantire la sicurezza alimentare per tutti e un pianeta sano”.