Si dimette il responsabile della gestione degli incendi di Maui nelle Hawaii

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Il capo dell’agenzia di gestione della crisi dell’isola hawaiana di Maui, Richard Bissen, criticato per non aver lanciato l’allarme durante l’incendio che ha devastato la città di Lahaina, si è dimesso.

L’annuncio arriva pochi giorni prima della visita di lunedì del presidente Joe Biden, a sua volta criticato dai repubblicani per la risposta all’emergenza, ritenuta insufficiente.

I sopravvissuti riferiscono di non essere stati avvertiti che un incendio si stava dirigendo verso Lahaina, con i suoi 12mila abitanti. La maggior parte delle vittime è rimasta intrappolata nelle case o nelle auto nel disperato tentativo di sfuggire alle fiamme.
Il bilancio provvisorio delle vittime dell’incendio, che ha avvolto la città portuale, ex capitale del Regno delle Hawaii, è di 111 morti. Si tratta già dell’incendio più letale negli Stati Uniti da oltre un secolo a questa parte, e il bilancio finale potrebbe essere molto più alto.

“Oggi il sindaco Richard Bissen ha accettato le dimissioni dell’amministratore dell’Agenzia per la gestione delle emergenze di Maui (MEMA) Herman Andaya“, si legge in un comunicato. “Avanzando motivi di salute, il signor Andaya ha presentato le sue dimissioni con effetto immediato“.

Il giorno prima, Andaya aveva dichiarato in una conferenza stampa di non avere rimpianti per il mancato funzionamento delle sirene. Aveva spiegato che “le sirene sono usate principalmente per gli tsunami” e che i residenti “sono addestrati a ripararsi in alta quota” quando suonano. Si è anche chiesto se i residenti, al chiuso con l’aria condizionata, “avrebbero sentito le sirene se avessero suonato a 121 decibel“.
Questi avvisi si sono spesso rivelati inutili a causa delle molteplici interruzioni di corrente e di rete subite dall’isola, colpita da venti violenti alimentati da un uragano nel mezzo del Pacifico.

Da una settimana le autorità locali sono sotto processo per incompetenza, con i residenti che denunciano la mancanza di avvisi e sottolineano i numerosi errori commessi prima, durante e dopo il disastro.
La ricerca dei corpi delle vittime è stata lenta, alimentando la rabbia e portando a una perdita di fiducia nei rappresentanti eletti e nelle autorità.
La scorsa settimana, il governatore dello Stato delle Hawaii, Josh Green, ha ordinato l’apertura di un’indagine sull’origine di questo terrificante incendio. Il procuratore generale delle Hawaii, Anne Lopez, ha annunciato che, per condurla, presto sarà nominato un organismo indipendente. “Il fatto che sia una terza parte a condurre le indagini garantirà responsabilità e trasparenza e rassicurerà la popolazione delle Hawaii sul fatto che tutti i fatti saranno rivelati“, ha dichiarato.

I soccorritori e i cani da fiuto hanno continuato a cercare nella zona del disastro giovedì. Finora sono stati identificati solo alcuni dei corpi trovati a Lahaina. Esperti forensi, alcuni dei quali hanno lavorato agli attentati dell’11 settembre, agli incidenti aerei e ai grandi incendi, sono a Maui per aiutare a identificare i corpi gravemente ustionati.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden sarà a Maui lunedì con la moglie Jill per incontrare i sopravvissuti, i soccorritori e i funzionari.
Biden si è affrettato a dichiarare lo stato di calamità naturale alle Hawaii, consentendo così l’invio di aiuti di emergenza da parte del governo federale.
Ma è stato criticato dall’opposizione, che ritiene che la sua risposta agli incendi sia stata inadeguata o addirittura indifferente: il Presidente non è intervenuto pubblicamente quando il bilancio delle vittime è salito vertiginosamente nel fine settimana.