I dieci eventi climatici più costosi del 2024: guidano gli Stati Uniti

Il 2024 è stato un anno di eventi climatici estremi: da uragani da record a inondazioni devastanti, i disastri più costosi hanno causato danni per oltre 4 miliardi di dollari ciascuno. Il nuovo rapporto della ong Christian Aid, ‘Counting the Cost 2024: A year of climate breakdown’, evidenzia i disastri climatici più costosi dell’anno, illustrando come la crisi climatica stia rimodellando il nostro mondo. I costi finanziari si basano solo sulle perdite assicurate, il che significa che i costi finanziari reali sono probabilmente ancora più elevati, mentre i costi umani spesso non vengono conteggiati.

Tra gli eventi che hanno causato il danno finanziario maggiore quest’anno, gli Stati Uniti hanno subito il peso maggiore. L’uragano Milton di ottobre è stato l’evento singolo più costoso, causando 60 miliardi di dollari di danni e causando 25 vittime. L’uragano Helene, che ha colpito gli Stati Uniti, Cuba e il Messico a settembre, segue da vicino con 55 miliardi di dollari e 232 vittime. Anche escludendo gli uragani più grandi, gli Stati Uniti hanno subito perdite significative: le tempeste più piccole sono costate complessivamente 60 miliardi di dollari e hanno ucciso 88 persone.

A livello globale, nessuna regione è stata risparmiata dagli effetti paralizzanti dei disastri climatici. Le inondazioni in Cina sono costate 15,6 miliardi di dollari e hanno ucciso 315 persone. Il tifone Yagi ha devastato l’Asia sudoccidentale, mietendo oltre 800 vittime e causando una distruzione diffusa dalle Filippine alla Thailandia. Anche l’Europa ha dovuto affrontare le sue difficoltà, con tre dei dieci disastri più costosi, tra cui le inondazioni in Spagna e Germania e la tempesta Boris, che hanno causato complessivamente 13,87 miliardi di dollari di danni e causato 258 vittime.  Di seguito i 10 disastri climatici più costosi del 2024.

TEMPESTE NEGLI USA, USA: OLTRE 60 MILIARDI DI DOLLARI. Nel corso dell’anno, gli Stati Uniti sono stati colpiti da molte tempeste gravi che hanno causato danni ingenti. Queste tempeste si caratterizzano per essere associate a tuoni, fulmini, pioggia intensa, grandine, venti forti e improvvisi cambiamenti di temperatura. Negli Stati Uniti, tra gennaio e settembre, 46 di esse hanno causato 88 morti e un costo accumulato superiore ai 60 miliardi di dollari. Le tempeste hanno colpito la maggior parte del Paese, con eventi degni di nota, tra cui i tornado a maggio nelle zone centrali e meridionali del Paese e una tempesta invernale molto intensa nel Nord-Est, all’inizio del 2024. Questi due eventi hanno causato da soli quasi 13 miliardi di dollari di danni con interruzioni di corrente, incidenti automobilistici, voli cancellati e molti altri impatti.

URAGANO MILTON, USA: 60 MILIARDI DI DOLLARI. A ottobre, solo due settimane dopo l’uragano Helene, si è formato l’uragano Milton. Sebbene abbia raggiunto la categoria 5, è arrivato nella penisola della Florida come tempesta di categoria 3, scatenando tornado e gravi inondazioni non solo negli Stati Uniti, ma anche nella penisola dello Yucatan e nei Caraibi. L’uragano ha scaricato una quantità d’acqua pari a un evento pluviometrico di 1 anno su 1.0008. L’uragano Milton è ora considerato una delle tempeste più costose della storia degli Stati Uniti con un costo di 60 miliardi di dollari. La Florida è stata la principale regione colpita dall’uragano, con 25 morti.

URAGANO HELENE, USA-MESSICO-CUBA: 55 MILIARDI DI DOLLARI. Nel settembre 2024, l’uragano Helene è atterrato in Florida come una potente tempesta di categoria 4, portando piogge torrenziali, venti distruttivi e forti ondate di maltempo. Spostandosi verso nord-nord-est, ha causato piogge da record in Georgia, Carolina del Nord e del Sud, Tennessee e Virginia, oltre a distruzioni in Messico e a Cuba. L’uragano ha innescato inondazioni improvvise che hanno devastato la regione, creando un percorso di distruzione lungo oltre 600 miglia dalla Florida al Tennessee. La pioggia ha saturato i terreni e trasformato i corsi d’acqua tranquilli in fiumi distruttivi, intere città, quartieri e strade sono stati spazzati via. L’uragano ha causato almeno 232 morti – il più alto numero di vittime di uragani negli Stati Uniti continentali dall’uragano Katrina del 2005. All’indomani dell’uragano, oltre 4,7 milioni di persone sono rimaste senza corrente e migliaia non hanno avuto accesso all’acqua 23 per settimane. Il Governo federale ha fornito oltre 860 milioni di dollari di assistenza ai sopravvissuti e ha speso 137 milioni di dollari per i soccorsi. I danni stimati dell’uragano, basati sulle valutazioni assicurative, ammontano a 55 miliardi di dollari.

INONDAZIONI IN CINA, CINA: 15,6 MILIARDI DI DOLLARI. Durante i mesi di giugno e luglio, le regioni meridionali e centrali della Cina hanno subito l’impatto di piogge estreme. A giugno, nelle province di Guangdong, Guangxi e Fujian si sono verificati acquazzoni record che hanno causato inondazioni e frane. Decine di migliaia di persone hanno dovuto essere evacuate e almeno 5 sono morte. L’evento si è verificato solo due mesi dopo che il Guangdong era stato colpito in precedenza da piogge estreme simili che avevano causato quattro morti. Complessivamente, sono morte più di 300 persone in tutto il Paese. Nel 2024 in Cina sono esondati più fiumi che in qualsiasi altro anno. A luglio, anche Henan, Hunan, Hubei, Sichuan, Shaanxi, Gansu e altre province sono state colpite da precipitazioni record. Le autorità locali hanno dichiarato un “periodo di guerra” a causa delle gravi inondazioni, con il governo centrale che ha stanziato oltre 100 milioni di dollari in aiuti immediati per i disastri.

TIFONE YAGI, ASIA SUD OCCIDENTALE: 12,6 MILIARDI DI DOLLARI. Il più grande tifone asiatico del 2024, il super tifone Yagi (noto anche come Enteng), ha colpito diversi Paesi del Sud-Est asiatico all’inizio di settembre. Ha provocato frane distruttive, gravi inondazioni e danni infrastrutturali diffusi, in particolare nelle Filippine, nel Laos, nel Vietnam, nel Myanmar e in Tailandia. Equivalente ad un uragano di categoria 5, il tifone ha raggiunto velocità di vento di picco superiori a 200 km/h. In Vietnam, il tifone Yagi ha colpito 26 province, distruggendo migliaia di case e centri di produzione chiave. In Myanmar, è stata considerata una delle peggiori tempeste della storia recente, devastando interi villaggi e distruggendo oltre 2,3 milioni di ettari di terreno agricolo. In Laos, la tempesta ha danneggiato gravemente 77 scuole e 11 strutture sanitarie. In Thailandia, le inondazioni improvvise e lo straripamento dei fiumi principali hanno minacciato diverse regioni. Nel frattempo, nelle Filippine, ci sono state 228 segnalazioni di inondazioni che hanno colpito oltre mezzo milione di persone. In tutti i Paesi colpiti, il bilancio delle vittime ha superato gli 800, con molti dispersi. Il tifone è diventato l’evento più costoso mai registrato in Vietnam, causando più di 3,3 miliardi di dollari di danni e lasciando migliaia di famiglie gravate da debiti. Le perdite totali in tutto il Sud-Est asiatico hanno raggiunto i 12,6 miliardi di dollari.

URAGANO BERYL, USA-MESSICO-ISOLE CARAIBICHE: 6,7 MILIARDI DI DOLLARI. Settimane prima che l’uragano Beryl arrivasse, le nazioni delle isole caraibiche si stavano già preparando per i suoi impatti. Quando l’uragano ha colpito, è stato classificato come la più precoce tempesta di categoria 5 mai registrata, con venti abbastanza potenti da spazzare via interi edifici e linee elettriche. L’uragano Beryl ha lasciato un percorso di distruzione attraverso i Caraibi prima di raggiungere gli Stati Uniti, dove ha portato ulteriori ondate di tempesta e inondazioni improvvise. In totale, 70 vite sono state perse a causa della tempesta. L’uragano ha causato danni estesi, colpendo gravemente almeno il 70% degli edifici sulle isole di Carriacou e Petit Martinique. In Giamaica, l’uragano ha danneggiato in modo significativo 82 strutture sanitarie e ha colpito 160.000 persone, con 1.876 evacuate in rifugi. Il 60% della popolazione è rimasto senza elettricità per un massimo di 8 settimane. Negli Stati Uniti, circa 1,5 milioni di persone sono rimaste senza elettricità due giorni dopo l’arrivo, poiché le linee elettriche e le infrastrutture sono state pesantemente danneggiate.

TEMPESTA BORIS, EUROPA CENTRALE: 5,2 MILIARDI DI DOLLARI. Tra il 12 e il 16 settembre, la tempesta Boris ha colpito diversi Paesi dell’Europa centrale e orientale. Durante quei giorni, sono cadute enormi quantità di pioggia in Austria, Repubblica Ceca, Germania, Ungheria, Italia, Polonia, Romania e Slovacchia. Molte località hanno visto in pochi giorni la stessa quantità di pioggia che di solito vedono per tutto il mese di settembre. Le inondazioni sono state descritte come le “peggiori degli ultimi due decenni”. La tempesta ha distrutto ferrovie e strade. I vigili del fuoco hanno effettuato oltre 500 operazioni di salvataggio solo in Italia. Le inondazioni hanno ucciso almeno 26 persone.

ALLUVIONI DEL RIO GRANDE DO SUL, BRASILE: 5 MILIARDI DI DOLLARI. Tra la fine di aprile e la metà di maggio, lo Stato di Rio Grande do Sul in Brasile ha registrato precipitazioni record, tre volte superiori alla media di questo periodo dell’anno. Quasi la metà di tutti i quartieri della capitale dello Stato sono stati allagati. Il governatore dello Stato, Eduardo Leite, ha definito l’evento meteorologico estremo il “peggior disastro” nella storia dello Stato. Almeno 440 dei 496 comuni hanno riportato problemi legati alle inondazioni, colpendo più di 2 milioni di persone e sfollando circa 422.000 individui. Un totale di 183 persone sono morte a causa delle inondazioni e altre 806 sono rimaste ferite. I servizi essenziali sono stati interrotti, le infrastrutture sono state danneggiate e oltre 100.000 case sono state distrutte dalle inondazioni. Gli economisti hanno paragonato gli impatti del disastro a quelli dell’uragano Katrina del 2005. Le stime indicano che le inondazioni hanno causato danni per oltre 2 miliardi di dollari a case, aziende e infrastrutture. Il settore agricolo, una componente centrale dell’economia di Rio Grande do Sul, ha subito perdite significative, con la distruzione del bestiame e delle colture che ha provocato circa 600 milioni di dollari. Recuperare la fertilità persa del suolo costerà circa 3 miliardi di dollari. Altri sforzi di recupero e ricostruzione dovrebbero costare oltre 550 milioni di dollari, con un pesante onere finanziario per i governi locali e federali.

ALLUVIONI BAVIERA E BADEN-WURTTEMBERG, GERMANIA: 4,5 MILIARDI DI DOLLARI. Le piogge eccezionali hanno provocato inondazioni diffuse nella Germania meridionale all’inizio di giugno. Il livello dell’acqua ha superato i massimi storici, provocando uno stato di emergenza in 18 distretti bavaresi. I meteorologi hanno stimato che alcune regioni hanno ricevuto più precipitazioni in 24 ore rispetto alla loro normale media mensile. Diversi fiumi hanno rotto gli argini in Baviera e nel Baden-Wurttemberg, provocando evacuazioni a causa dei cedimenti delle dighe e dei danni alle reti di trasporto. Le inondazioni hanno causato 6 vittime. Le compagnie assicurative hanno registrato una delle perdite più significative del settore dal 2002, notando che “si sono verificati i tre mesi di maggio più piovosi mai registrati in Germania” in questo secolo. I danni totali sono stati stimati in 4,45 miliardi di dollari.

ALLUVIONI A VALENCIA, SPAGNA: 4,22 MILIARDI DI DOLLARI. Il 29 ottobre, un evento meteorologico noto come ‘cut-off low’ ha portato grandi quantità di pioggia nel sud-est della Spagna. Questo tipo di eventi, che si verificano stagionalmente nella regione, sono guidati da venti orientali che trasportano aria umida dal Mar Mediterraneo. I forti acquazzoni, che in alcune località hanno portato l’equivalente di un anno di pioggia in poche ore, hanno causato estese inondazioni. La provincia di Valencia è stata la più colpita, con città devastate e un bilancio di 218 morti. Altri 8 morti sono stati segnalati nelle province di Castilla La Mancha e Andalusia.