In Amazzonia la diga di Belo Monte mette a rischio la biodiversità

Con un pesce morto in mano, Junior Pereira fissa tristemente un piccolo stagno, un residuo del fiume Xingu, un affluente del Rio delle Amazzoni che scorreva qui prima che il suo corso fosse deviato dall’imponente diga di Belo Monte. Tra rabbia, angoscia e impotenza, questo indigeno Pupekuri riesce a stento a contenere l’emozione quando parla dell’impatto di Belo Monte, la quarta centrale idroelettrica più grande del pianeta, sulla sua vita quotidiana.

Un impatto devastante sull’ecosistema di una delle regioni più ricche di biodiversità del mondo, racconta il 39enne brasiliano, che si guadagnava da vivere con la pesca e che è ancora incredulo per la scomparsa del fiume Xingu che serpeggiava nella sua regione, nello stato settentrionale del Para. “La pesca è la nostra cultura. Prima vivevamo di quello che ci portava il fiume. Ora dobbiamo comprare il cibo in città”, spiega.

Il fiume Xingu si estende per 2.000 chilometri, con numerose inondazioni durante la stagione delle piogge, che creano “iguapos”, aree di foresta allagata cruciali per la sopravvivenza di molte specie. Inaugurato nel 2016, l’impianto di Belo Monte, costato 40 miliardi di reais (circa 7 miliardi di euro), ha una capacità di 11.233 megawatt, pari al 6,2% della produzione di elettricità del Brasile. Per costruire la colossale diga è stato necessario deviare il fiume Xingu per oltre 100 chilometri. “A monte della diga, è come se la zona fosse in perenne allagamento. A valle, è una siccità permanente”, spiega André Oliveira Sawakuchi, professore dell’Istituto di Geoscienze dell’Università di San Paolo.

Ammirando le maestose cascate di Jericoa, sacre al suo popolo, il leader indigeno Giliarde Juruna ritiene che Belo Monte sia l’opposto della sua visione del progresso. “Per noi progresso significa proteggere la foresta, gli animali, i fiumi, così come sono stati creati da Dio. La visione del progresso dei bianchi è totalmente diversa”, afferma.

Il progetto di Belo Monte è stato sviluppato negli anni ’70, durante la dittatura militare (1964-1985), ma il via libera ai lavori è stato dato sotto la presidenza di Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010). Si prevede che la sua sarà una figura chiave, dopo aver promesso una politica ambientale diametralmente opposta a quella del presidente uscente di estrema destra Jair Bolsonaro, che ha visto aumentare notevolmente la deforestazione in Amazzonia durante il suo mandato. Belo Monte, presentato dalle autorità come fonte di energia pulita e motore di sviluppo economico, non è stato all’altezza delle aspettative.

Secondo la società che gestisce l’impianto, Norte Energia, la produzione media di elettricità quest’anno è stata di 4.212 megawatt, la metà della sua capacità. Uno studio recente ha dimostrato che le emissioni di gas serra nella regione sono triplicate da quando è stata installata la diga, compreso il metano rilasciato dagli alberi in decomposizione.

I ricercatori dell’Istituto Socio-Ambientale (ISA), una ONG, hanno collaborato con gli indigeni Juruna per sviluppare un nuovo piano di gestione delle acque per Belo Monte. Chiamato “Piracema”, dal nome del momento in cui i pesci risalgono la corrente per deporre le uova, consiste nel regolare il volume dell’acqua nella diga in base al ciclo naturale delle piene. L’agenzia pubblica per l’ambiente Ibama deciderà a breve se Norte Energia sarà costretta o meno ad attuare queste misure. L’azienda non ha voluto commentare il piano proposto dalla ONG e dalle popolazioni indigene, ma ha assicurato che sta applicando alla lettera “il piano stabilito al momento dell’ottenimento della licenza ambientale per l’impianto”.

(Photo credit: AFP)