Sott’acqua tra 30 anni? Un villaggio gallese minacciato dalla crisi climatica

Una cittadina incastrata tra un estuario, il Mare d’Irlanda e le montagne di Snowdonia nel Galles nord-occidentale è condannata all’estinzione. Si tratta di Fairbourne, che a causa dell’innalzamento del livello del mare è destinata a scomparire. Per questo, quasi dieci anni fa, è stata presa la decisione di trasferire il villaggio entro la metà del secolo. Se le autorità dovessero temporeggiare, i residenti potrebbero diventare i primi ‘rifugiati climatici’ del Regno Unito, che si prepara sempre più alle conseguenze della crisi climatica dopo un’estate di siccità e temperature record. A luglio i meteorologi hanno avvertito che il livello del mare nel Regno Unito si sta innalzando molto più rapidamente rispetto a un secolo fa, mentre a giugno l’Agenzia per l’Ambiente ha avvertito che le comunità balneari “non possono rimanere dove sono“.

Già nel 2013 il Consiglio di Gwynedd, da cui dipende Fairbourne, un villaggio fondato alla fine degli anni Ottanta del XIX secolo da un commerciante di farina e che oggi ospita 900 residenti, ha adottato proposte per porre fine alla manutenzione dei muri marini del villaggio e ha deciso di trasferire i residenti entro 40-50 anni. L’anno successivo, l’Assemblea gallese ha ritenuto che il villaggio fosse a “rischio catastrofico di inondazione” e di conseguenza è stato messo in atto un piano per trasferire il villaggio “entro il 2054”.

Fairbourne è il primo villaggio britannico a ricevere una simile condanna a morte. Ma la consigliera locale Georgina Salt ritiene che la decisione dell’autorità locale sia stata prematura e presa senza consultazione. “Il problema più grande è che hanno dato una data precisa“, dichiara a Afp. “Stiamo cercando di convincerli a essere un po’ più flessibili“, aggiunge.

Con il calo delle vendite di immobili, diminuiscono anche i valori delle proprietà e i potenziali acquirenti si trovano nell’impossibilità di ottenere prestiti. Allo stesso tempo, il Consiglio di Gwynedd è sotto accusa per non aver illustrato i suoi piani di trasferimento. Questa situazione sta frustrando sempre più i residenti, che non capiscono perché vengano trattati in modo diverso quando il vicino villaggio di Barmouth, dall’altra parte dell’estuario, non ha ricevuto la stessa condanna. “Non ci è stato detto dove avremmo vissuto, come le persone avrebbero trovato lavoro“, lamenta Angela Thomas, una pensionata che dice che i residenti vivono “con una spada di Damocle sulla testa“. “Non si può condannare un villaggio con 40 anni di anticipo e non avere una sorta di piano in atto“, dichiara Stuart Eves, un consigliere locale che gestisce un campeggio a Fairbourne.

Dopo dieci anni di dubbi, il governo gallese sta finalmente riconsiderando la questione e la scadenza del 2054 non sembra più definitiva. Sono stati incaricati degli esperti per riesaminare la questione, compreso un nuovo studio che dimostra che il piano originale non teneva conto di alcune dinamiche naturali e dei costi di trasferimento nelle paludi. Un portavoce del governo gallese a guida laburista ha assicurato che la decisione del Consiglio di Gwynedd “non significa necessariamente che i finanziamenti per le alluvioni cesseranno nel 2054“. “Finché avremo i fondi necessari, continueremo a valutare e mantenere i sistemi di difesa dalle inondazioni del villaggio“, ha dichiarato un portavoce dell’agenzia governativa Natural Resources Wales, che gestisce le dighe. Questo darà un po’ di speranza alla gente del posto e consentirà di completare alcune vendite di immobili e di trasferirsi prima che accada l’inevitabile.

(Photo credits: PAUL ELLIS / AFP)