La Colombia brucia, Petro chiede aiuto alla comunità internazionale

Photo credit: AFP

Ieri la Colombia ha lanciato un appello alla comunità internazionale per far fronte a una trentina di incendi boschivi che stanno imperversando in diverse regioni e nella capitale Bogotà, dove le fiamme si stanno avvicinando a una zona residenziale. Parlando alla stampa, il presidente Gustavo Petro ha dichiarato di aver “attivato i protocolli per la richiesta di assistenza internazionale“, in modo che il Paese possa combattere i 31 incendi che da mercoledì hanno distrutto circa 600 ettari di foresta. Secondo l’Istituto di idrologia, meteorologia e studi ambientali (Ideam), l’87% del Paese – dichiarato mercoledì in stato di “calamità naturale” – è esposto al “massimo rischio” di incendi.

Petro ha detto che Stati Uniti, Cile, Perù e Canada hanno già risposto positivamente alle richieste di aiuto della Colombia per contenere la diffusione delle fiamme. Secondo l’Ungrd, giovedì erano attivi 31 incendi in cinque regioni del Paese. Quattro di essi stanno imperversando nella capitale, dove un incendio sulla collina di El Cable, alla periferia orientale della città, si è esteso alla periferia di una zona residenziale. “I venti lo hanno avvicinato, ma è ancora a più di 900 metri dalle case. Lo stiamo monitorando. Se necessario, prenderemo misure di evacuazione“, ha dichiarato il sindaco di Bogotà, Carlos Fernando Galan, alla fine della giornata. “Le prossime settimane saranno difficili. Oggi abbiamo visto qualche nuvola, ma non vediamo ancora alcuna possibilità di pioggia“, ha aggiunto.

Al calar della notte, il fumo ha avvolto il centro di questa città di otto milioni di abitanti, dove più di 300 pompieri, soldati e soccorritori sono stati impiegati per combattere le fiamme. Il sindaco ha invitato “la popolazione intorno alle aree bruciate a indossare maschere protettive” e ha annunciato la chiusura delle scuole e di un’università interessate dal fumo. “Si sente davvero l’odore del fumo. Lo si sente anche in gola“, ha detto Blanca Galindo, una venditrice ambulante di 69 anni, dai piedi delle montagne che confinano con Bogotà, dove molte persone indossano maschere protettive.

Il municipio ha raccomandato di evitare di fare attività fisica all’aperto, di chiudere le finestre e, in alcune zone, di mettere asciugamani umidi sui davanzali delle porte. L’autorità dell’aviazione civile ha dichiarato che il più grande scalo aereo dell’America Latina in termini di volume di merci stava operando “con restrizioni” a causa del fumo e della foschia mattutina, ma che la situazione era “in via di normalizzazione“. Giovedì mattina circa 138 voli hanno subito ritardi, 48 dei quali sono stati cancellati e 16 reindirizzati ad altri aeroporti.
Animali selvatici, tra cui uccelli, scoiattoli e procioni, sono stati visti rifugiarsi nelle aree urbane. Rinomata per la sua biodiversità, la Colombia sta affrontando l’influenza del fenomeno climatico El Niño, con caldo record, siccità e incendi. “Questo gennaio si preannuncia come il più caldo mai registrato, secondo i dati storici a nostra disposizione“, ha ammesso in una conferenza stampa Ghisliane Echeverry, direttore di Ideam, che registra le temperature del Paese da 30 anni.

Secondo Ideam, martedì nove comuni del nord, del centro e dell’est del Paese hanno registrato temperature record fino a 40,4°C, mentre gennaio è normalmente il mese più fresco dell’anno. “Attualmente ci sono 62 comuni in una situazione di stress idrico, cioè dove la capacità di acqua dolce è pari o inferiore alla domanda della popolazione“, ha sottolineato Petro.