Olimpiadi 2024, il nuoto nella Senna a rischio: colpa dell’Escherichia coli

Gli organizzatori dei Giochi Olimpici e Paralimpici di Parigi, che si terranno dal 26 luglio all’8 settembre prossimi, stanno sudando freddo per mantenere il loro impegno: il successo delle gare di nuoto nella Senna dipende dalla qualità delle sue acque che, sebbene sia migliorata, non era ancora soddisfacente nell’estate del 2023. Le analisi effettuate tra il 2015 e il 2023, trasmesse all’AFP dal Comune di Parigi, mostrano ampie variazioni la scorsa estate, con diversi picchi nella concentrazione di uno dei due batteri che indicano la contaminazione fecale, l’Escherichia coli. In base alla direttiva europea sulla balneazione del 2006, nessuno dei 14 punti di campionamento delle acque di Parigi ha raggiunto un livello di qualità sufficiente nel 2023, generalmente da giugno a settembre. La concentrazione di E. coli supera il massimo richiesto (900 unità formanti colonie/100 mL) in tutti i punti. La concentrazione di enterococchi, l’altro batterio preso in considerazione dalla normativa, supera leggermente la soglia richiesta al Pont d’Ivry (sud-est) e al Pont du Garigliano (sud-ovest): 330 UFC/100 mL. Nell’estate del 2022, tuttavia, queste analisi hanno raggiunto un livello “sufficiente” per entrambi i batteri in tre punti di misurazione nel centro di Parigi, per poi peggiorare nel 2023. Paul Kennouche, responsabile dell’unità ciclo e qualità dell’acqua della città di Parigi, sottolinea che degli otto “punti principali” selezionati dal comune, sei hanno visto migliorare la loro qualità e due sono stabili. Ma nessuno di essi ha raggiunto il livello previsto dalla direttiva europea. Pur riconoscendo che i risultati non sono stati all’altezza delle aspettative, le istituzioni responsabili di questa delicata questione rimangono fiduciose per le Olimpiadi.

All’inizio di agosto, la gara di nuoto di fondo prevista dal 4 al 6 agosto tra il ponte Alexandre III e il ponte Alma è stata annullata perché le soglie di qualità stabilite dalla federazione internazionale World Aquatics sono state chiaramente superate dopo le forti piogge. Le analisi hanno mostrato una concentrazione di E. coli superiore a 3.000 UFC per 100 mL nei quattro punti di misurazione lungo il percorso, mentre le federazioni internazionali avevano fissato un obiettivo inferiore a 500 e un massimo di 1.000. Anche per il triathlon e il paratriathlon che si sono svolti dal 16 al 20 agosto nella stessa zona, due giorni di eventi sono stati annullati a causa dell’inquinamento dell’acqua, questa volta causato da una valvola difettosa, secondo quanto riferito dal municipio. E anche se i primi tre giorni sono stati mantenuti, non era necessariamente un risultato scontato.

Nel suo parere consultivo del 25 luglio, l’Agence régionale de santé (ARS) si è dichiarata favorevole allo svolgimento dei test-events. È la prima volta per un’operazione sportiva, secondo la prefettura regionale. Tuttavia, l’agenzia ha ordinato di rinviare gli eventi “se uno qualsiasi dei risultati delle analisi” dei quattro punti di monitoraggio nelle ventiquattro ore precedenti l’evento superasse i 900 UFC/100 mL per l’E. coli o i 330 UFC/100 mL per gli enterococchi. Il giorno prima del triathlon femminile, il 17, la concentrazione di E. coli al Pont de l’Alma era di 1.120 per 100 mL. Questo valore superava le soglie dell’ARS e della federazione. Tuttavia, questo ponte non si trova sul percorso, “stiamo girando molto in anticipo”, ha spiegato Brigitte Légaré, del Comitato organizzatore olimpico. La gara è quindi andata avanti. Poi, la mattina del 18, i risultati delle analisi dell’acqua del giorno precedente sono risultati inutilizzabili a causa di un problema tecnico. Un “surriscaldamento” del laboratorio, secondo le spiegazioni fornite al Comitato. Normalmente, questi risultati fanno parte dei dati utilizzati dalle federazioni sportive per decidere ogni giorno, poco prima degli eventi, se autorizzarli o meno. In loro assenza, la Federazione Internazionale di Triathlon ha utilizzato le tendenze dei giorni precedenti, nonché “il bollettino meteorologico, l’ispezione visiva, l’ispezione sanitaria”, che “hanno dato sufficiente fiducia” per dare il via libera, ha spiegato Olalla Cernuda, direttore della comunicazione. Ma il giorno dopo, quando sono arrivati i risultati delle analisi della notte tra il 17 e il 18, le soglie di qualità sono state ampiamente superate. Il resto dei test è stato annullato. Da allora, la città di Parigi ha annunciato che l’intera procedura di analisi sarà raddoppiata per l’estate del 2024 (due campioni, due ingegneri, due laboratori).

Queste misure precauzionali non erano state prese prima dei test-event, poiché le circostanze che hanno portato all’assenza di risultati erano “altamente improbabili”, sottolinea Paul Kennouche. “La logica dei test-event era sensata; abbiamo imparato da essa”, afferma il Comune di Parigi. Il Comune, la prefettura regionale e i loro partner hanno quindi elaborato un piano che trae “tutte le conseguenze da quanto accaduto quest’estate (2023)“. Gli attori coinvolti insistono anche sulla realizzazione di nuove infrastrutture per assorbire le forti precipitazioni, tra cui il bacino di Austerlitz da 50.000 m3 . Ma il meteo rimane il “rischio principale” per il buon svolgimento dei Giochi, ammette la prefettura, che teme “precipitazioni eccezionali”. In caso di forti piogge, l’acqua non trattata – una miscela di pioggia e acque reflue – potrebbe essere scaricata nel fiume. Il piano B prevede di posticipare di qualche giorno gli eventi sulla Senna, ma senza cambiare la sede.

Al di là dei Giochi, l’obiettivo dei lavori è quello di ottenere un miglioramento duraturo della qualità dell’acqua, con l’obiettivo di aprire tre aree di balneazione sulla Senna a partire dal 2025, ogni anno durante Paris Plages, secondo quanto dichiarato dal Comune di Parigi. La situazione non è “allarmante”, secondo Paul Kennouche, poiché il piano d’azione per la balneazione non è ancora stato pienamente attuato. La qualità dell’acqua era migliorata “drasticamente” poco prima dell’apertura della balneazione a La Villette nel 2017, sottolinea.