Anche i tribunali lottano contro il cambiamento climatico

Secondo uno studio che mostra un aumento delle cause contro governi e aziende, un quarto di tutte le cause legali legate al cambiamento climatico dagli anni ’80 sono state intentate negli ultimi due anni. Il rapporto, che evidenzia la crescente importanza dei tribunali nella lotta al riscaldamento globale, è stato pubblicato giovedì, lo stesso giorno in cui la Corte Suprema conservatrice degli Stati Uniti ha limitato la capacità del governo federale di combattere i gas serra.

Dalle cause per costringere i governi a ridurre maggiormente le emissioni di gas serra, come l'”Affaire du siècle” francese, alle denunce contro le aziende per greenwashing, il numero, la portata e l’ambizione delle controversie legali legate al clima sono in aumento, in base ai riscontri forniti dagli esperti del Grantham Research Institute della London School of Economics.

Secondo il rapporto, dei circa 2.000 procedimenti giudiziari avviati dal 1986, 475 sono stati avviati dall’inizio del 2020. “Si tratta di un processo costante. Ed è probabile che continui a crescere“, ha dichiarato Catherine Higham, analista politico presso il Grantham Research Institute. Sempre più spesso, i querelanti sperano di ottenere cambiamenti di vasta portata nelle politiche o nei comportamenti.

La maggior parte delle cause viene intentata contro i governi. La decisione più eclatante è stata quella della Corte Suprema olandese che nel 2019 ha ordinato allo Stato di ridurre le emissioni di gas serra di almeno il 25% entro la fine del 2020. Secondo Catherine Higham, questi casi giudiziari non riguardano tanto se i governi debbano o meno agire, quanto piuttosto come farlo. “Al momento è molto raro che un governo metta in discussione la scienza del clima“, afferma l’autrice.

Un numero sempre maggiore di cause legali prende di mira la produzione e il consumo di petrolio, carbone e gas, e le cause legali stanno svolgendo un “ruolo importante” nel movimento di allontanamento dai combustibili fossili, si legge nel rapporto. Il numero di cause legali è in aumento anche nei Paesi in via di sviluppo, che contestano i progetti di sviluppo dei combustibili fossili che li renderebbero dipendenti da queste energie inquinanti per decenni.

Anche le cause contro le aziende di tutti i tipi sono in aumento, con oltre la metà nel 2021 che attacca attività nei settori alimentare, agricolo, dei trasporti, delle materie plastiche e finanziario. Alcuni mirano a costringere le aziende a ridurre le loro emissioni, altri attaccano le dichiarazioni di azioni climatiche fuorvianti. Si teme che i governi siano costretti a pagare miliardi di dollari di risarcimento alle compagnie petrolifere. È il caso, ad esempio, del Trattato sulla Carta dell’Energia (TCE), che l’Unione Europea vuole riformare. Permette alle aziende di chiedere un risarcimento a un tribunale arbitrale privato da parte di uno Stato le cui decisioni incidono sulla redditività dei loro investimenti… anche quando le politiche sono a favore del clima.

Questo potrebbe avere un “impatto devastante“, avverte Catherine Higham. “Che si tratti della Corte Suprema negli Stati Uniti o di uno di questi tribunali arbitrali, i tribunali hanno un’enorme influenza potenziale sulla direzione della politica climatica e possono andare da una parte o dall’altra“, afferma l’esperta.

(Photo credits: Ed JONES / AFP)