Gabon, Lee White: “Crediti biodiversità su modello carbonio”

Britannico naturalizzato gabonese e ministro dell’Acqua e delle Foreste del piccolo Paese dell’Africa centrale, che pretende di essere un esempio al mondo per la conservazione della natura, Lee White difenderà l’idea dei “crediti di biodiversità” sul modello dei crediti di carbonio alla prossima COP15 in Cina. Questo professore di Ecologia e conservazione degli ecosistemi forestali tropicali in Africa promette anche di proteggere di più le popolazioni vittime degli elefanti nel conflitto tra uomo e fauna selvatica, regolarmente dibattuto in Gabon.

Cosa vi aspettate dalla conferenza delle Nazioni Unite sulla biodiversità (COP15) prevista per la fine dell’estate in Cina?
“Sarà il momento in cui porteremo il dibattito sulla biodiversità allo stesso livello del clima. Le questioni relative al clima e alla biodiversità sono collegate. L’Amazzonia sta morendo a causa dei cambiamenti climatici. Per risolvere la crisi della biodiversità, dobbiamo risolvere la crisi climatica. Ma la biodiversità è anche lo strumento migliore per combattere il cambiamento climatico. A Kunming speriamo in una risoluzione sulla biodiversità. Puntiamo a raggiungere il 30% delle aree protette del mondo entro il 2030. E speriamo anche di iniziare a lavorare su un sistema di crediti per la biodiversità come i crediti di carbonio. Il bacino del Congo è il cuore e i polmoni dell’Africa e agisce per mantenere la stabilità del nostro continente. Sicuramente possiamo dare un prezzo a questo servizio e dare un valore a questa foresta equatoriale”.

Come può il Gabon spingere altri Paesi a seguire le sue ambizioni?
“Dal Vertice della Terra di Rio (nel 1992), il Gabon ha assorbito tre miliardi di tonnellate di CO2. Siamo passati dallo 0 al 22% del nostro territorio come aree protette. Siamo passati dallo 0 al 27% dei nostri oceani come aree protette. L’Africa ha perso il 75% della sua popolazione di elefanti a causa del bracconaggio. Il Gabon ha aumentato la sua popolazione del 50%, arrivando a 95.000 elefanti. Non sono certo di trovare un Paese che abbia fatto meglio al mondo. Non possiamo imporre il nostro modello agli altri Paesi. Ma se troviamo un modo per dare un valore a tutti questi progressi e alla cattura del carbonio, altri Paesi potrebbero guardare all’esempio del Gabon e fare qualcosa di simile”.

Come reagisce quando i gabonesi la accusano di difendere più gli elefanti che le persone?
“Il conflitto uomo-elefante è molto complesso. Dobbiamo mantenere l’integrità del nostro ecosistema e l’elefante ne fa parte. Ma il cambiamento climatico sta iniziando ad avere un impatto sul bacino del Congo. Gli scienziati hanno scoperto nel Parco Nazionale di Lopé che la produzione di frutta è diminuita dell’80% perché la temperatura è aumentata in media di 1 grado Celsius in 40 anni e le precipitazioni sono diminuite. Gli elefanti sono affamati e escono dalle foreste in cerca di frutta. Preferirei mettere recinzioni elettriche o altri metodi piuttosto che uccidere gli elefanti. Ma è essenziale per proteggere i mezzi di sussistenza, la sicurezza e la qualità della vita delle persone. Nel mondo occidentale, l’immagine degli elefanti è per lo più quella di meravigliosi e morbidi peluche nelle camerette dei bambini, ma per i bambini delle zone rurali africane sono animali enormi e terrificanti che possono uccidere i loro padri e prendere o distruggere il cibo dei mesi successivi. Le persone, in parte perché spaventate e affamate, accusano me o il governo di prendersi più cura degli elefanti. Questo non è vero, ma bisogna guardare al quadro generale. In passato non avevamo il budget per risarcire le vittime del conflitto uomo-elefante. Ma quest’anno abbiamo cinque milioni di dollari nel bilancio nazionale”.

(Photo by STEEVE JORDAN / AFP)