In Corea del Sud una settimana per trovare un accordo sull’inquinamento da plastica

Non appena la Cop29 sul clima si sarà conclusa in Azerbaigian, i rappresentanti di oltre 170 Paesi si riuniranno da lunedì in Corea del Sud nella flebile speranza di forgiare il primo ambizioso trattato internazionale volto a eliminare l’inquinamento da plastica dagli oceani, dall’aria e dal suolo del pianeta. Dopo due anni di dibattiti, questa quinta sessione del Comitato intergovernativo di negoziazione (INC5), nella città costiera di Busan, di fronte al Giappone, dovrebbe culminare il 1° dicembre in un testo “legalmente vincolante” per combattere l’inquinamento.

I dati sulla dipendenza dalla plastica nel mondo sono sconcertanti. Secondo l’Ocse, se non si interviene, il consumo sul pianeta è destinato a triplicare entro il 2060 rispetto al 2019, raggiungendo 1,2 miliardi di tonnellate all’anno, e gli scarichi nell’ambiente sono destinati a raddoppiare fino a 44 milioni di tonnellate di rifiuti plastici. Oggi solo il 9% della plastica mondiale viene riciclata. Altre cifre chiave: secondo l’Ocse, le emissioni di gas serra prodotte dalla plastica, che deriva da prodotti petroliferi fossili – già superiori a quelle del trasporto aereo – dovrebbero “più che raddoppiare” entro il 2060, raggiungendo i 4,3 miliardi di tonnellate di CO2. Prodotte principalmente in Asia, le materie plastiche – leggere, resistenti ed economiche, “sostanze miracolose” al momento della loro comparsa negli anni Cinquanta – sono diventate “sostanze eterne”, afferma Sunita Narain, direttore generale del Centre for Environmental Sciences di Nuova Delhi. Degradate in micro e poi nano-plastiche e accumulate sul fondo dei fiumi o nel suolo, “sono diventate letteralmente il simbolo della nostra incapacità di gestire i materiali che abbiamo creato”, ha dichiarato martedì in conferenza stampa.

I negoziati di questa maratona diplomatica di sette giorni sono un “momento di verità”, ha avvertito all’inizio del mese la direttrice del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), la danese Inger Andersen. “Busan può e deve segnare la fine dei negoziati”, ha aggiunto. Ma nonostante la constatazione condivisa dalla comunità scientifica, la stesura di un ambizioso trattato internazionale – unanime secondo gli standard delle Nazioni Unite – sarà molto difficile da raggiungere, secondo diverse fonti intervistate. “Tutti vogliono porre fine all’inquinamento da plastica”, ma è necessaria “una maggiore convergenza“, ha sintetizzato Andersen. Durante le quattro precedenti sessioni negoziali in Uruguay, Francia, Kenya e Canada sono emersi blocchi forti e antagonisti. Da un lato, c’è un gruppo di Paesi cosiddetti ad alta ambizione (Unione Europea, Ruanda, Perù, ecc.). Essi chiedono che il futuro trattato copra le materie plastiche “per tutto il loro ciclo di vita” e chiedono l’obbligo di ridurre la produzione globale. Dall’altro lato, un gruppo più informale, noto come gruppo “like-minded”, è composto principalmente da Paesi produttori di petrolio come l’Arabia Saudita e la Russia. Sono interessati ad affrontare solo la seconda metà della vita della plastica, quando il vasetto di yogurt o la rete da pesca sono diventati rifiuti. Questo gruppo vuole parlare solo di riciclaggio e gestione dei flussi di rifiuti, o anche di eco-design, ma senza affrontare la parte a monte della produzione legata alla petrolchimica.

Il documento di lavoro, una bozza di trattato di oltre 70 pagine su cui si basano i delegati, è stato criticato. Troppo lungo e con troppe opinioni divergenti lasciate tra parentesi. Il diplomatico che presiede i dibattiti ha pubblicato un documento alternativo di 17 pagine più stringato per cercare di sintetizzare le posizioni, tra cui la necessità di promuovere il riutilizzo della plastica. “Il testo non è abbastanza ambizioso”, ha dichiarato un diplomatico europeo che ha voluto rimanere anonimo. “Non fa riferimento a una riduzione della produzione di plastica, ma semplicemente a un ‘livello sostenibile’ di produzione”, ma nessuno sa cosa significhi veramente, sottolinea.

Come al vertice sul clima della Cop, le posizioni di Stati Uniti e Cina saranno attentamente esaminate. Nessuno dei due ha preso un impegno chiaro e l’elezione di Donald Trump non ha fatto altro che aumentare i dubbi sull’ambizione del trattato. Secondo Eirik Lindebjerg, che segue i dibattiti per conto dell’Ong Wwf, una “grande maggioranza” di Paesi è favorevole a misure legalmente vincolanti che coprano l’intero ciclo di vita della plastica. A suo avviso, “spetta ora ai leader di questi due Paesi realizzare il trattato di cui il mondo ha bisogno e non lasciare che una manciata di Paesi o di interessi industriali fermino” il processo.