Il surriscaldamento altera la vita delle specie artiche che si spostano in città

David Daley, allevatore di cani da slitta, vive alle porte dell’Artico canadese in un mondo che stenta sempre più a riconoscere: “Per tutto quello che le facciamo, la Terra ci punirà”. Siamo a Churchill, una piccola comunità isolata ai margini della Baia di Hudson, dove il riscaldamento globale è tre volte più veloce che in qualsiasi altra parte del mondo e dove la banchisa sta gradualmente scomparendo. Come i suoi antenati del popolo Métis, uno dei tre gruppi aborigeni del Canada, il nonno 59enne vive in comunione con la natura, circondato dai suoi 46 cani, dove finisce la tundra e inizia la foresta boreale. Ogni anno teme l’arrivo sempre più tardivo della neve. “I miei cani aspettano l’inverno, come tutti noi“, dice. “Questa cultura sta morendo“.

In estate e in inverno, David Daley viaggia in questa regione nota per l’aurora boreale, dove prevalgono giardini rocciosi, muschi, erbe alte e foreste di abeti neri. Ha cacciato qui per tutta la vita e ha visto da vicino i cambiamenti della fauna selvatica. “Quando ero bambino, cacciavo, pescavo e trappolavo qui e non c’erano quasi alci, ora ci sono alci dappertutto“, dice l’uomo dai capelli lunghi che offre ai turisti attività sulle conoscenze indigene. “È lo stesso per il gallo cedrone e la martora…“.

Questa osservazione fa eco agli studi scientifici che saranno al centro della Cop27: il riscaldamento globale sta mettendo in pericolo le specie artiche, in particolare aprendo le porte ad altri animali provenienti dal Sud. Qui, sia gli animali che la vegetazione stanno migrando verso nord. Per David Daley, gli esseri umani non hanno altra scelta che “adattarsi“, proprio come sono costretti a fare gli animali.

Un modo per adattarsi è reinventare la coesistenza con l’animale simbolo della regione: l’orso polare. Durante la Guerra Fredda, la città, che ospitava un’installazione militare statunitense-canadese ormai scomparsa, doveva essere pronta a respingere un eventuale attacco sovietico dal Polo Nord. Oggi i suoi abitanti temono soprattutto il superpredatore artico. Avventurarsi nei dintorni di Churchill richiede alcune precauzioni: una pistola, un repellente e non camminare mai da soli dopo il tramonto o in condizioni di scarsa visibilità.

Ogni residente qui ha una storia con un orso. “Non ricordo che da bambino mi sentissi insicuro in estate. Ora è diverso, i miei figli non possono più giocare sulle rocce lungo la costa come facevo io“, dice Danielle Daley, figlia 33enne di David. La giovane donna allampanata racconta il suo spavento nel vedere un orso correre davanti a casa sua a luglio, seguito a pochi metri da un veicolo di pattuglia del Manitoba Wildlife Services a sirene spiegate.

“È ancora più complicato in autunno, quando gli orsi stanno morendo di fame dopo mesi di digiuno sulla terraferma, senza alcuna foca in vista. Per la notte di Halloween, il 31 ottobre, viene messo in atto un dispositivo speciale“, spiega Ian Van Nest, responsabile della fauna selvatica.

La città dispone di nuove apparecchiature radar in grado di rilevare gli orsi nel raggio di un miglio dalle prime case, anche di notte, anche con la nebbia. Nei dintorni di Churchill, la popolazione di orsi polari, sebbene in calo dagli anni ’80, è stimata in 800 individui… tanti quanti sono gli abitanti della città. La maggiore presenza dell’orso attira ogni anno alcune migliaia di turisti in questo remoto angolo del Manitoba, inaccessibile in auto.

(photo credits: Olivier MORIN / AFP)