Il Marocco aspira a diventare uno dei principali attori dell’idrogeno verde in Nord Africa, basandosi sul suo ruolo pionieristico nelle energie rinnovabili, con l’idea di esportarlo in Europa e di sfruttarlo localmente nella produzione di fertilizzanti, un settore economico cruciale. A fine luglio, il re Mohammed VI ha ribadito le ambizioni del suo Paese, invitando il suo governo a “implementare rapidamente e qualitativamente” l'”offerta marocchina” di idrogeno verde. Dobbiamo, ha detto, “sfruttare al meglio le risorse del nostro Paese e rispondere nel modo più efficace possibile ai progetti proposti dagli investitori globali in questo promettente settore“.
L’idrogeno viene recuperato attraverso l’elettrolisi dell’acqua, che separa il gas dall’ossigeno. Si dice “verde” quando viene prodotto utilizzando elettricità da fonti rinnovabili: eolica, solare o idroelettrica. È un vettore energetico che può essere utilizzato per decarbonizzare l’industria dell’acciaio, del cemento, dei fertilizzanti e della chimica, oltre che per immagazzinare energia pulita.
Il Marocco punta al primo posto in Nord Africa, anche se il settore è “agli inizi e i grandi progetti globali non vedranno la luce prima di tre-cinque anni”, ha dichiarato Samir Rachidi, direttore dell’istituto di ricerca marocchino Iresen. A metà agosto, il Ministero dell’Economia ha annunciato di aver destinato circa 1,5 milioni di ettari di terreno pubblico – quasi quanto la superficie del Kuwait – per ospitare “otto siti di produzione di idrogeno e ammoniaca verdi”.
Secondo quanto riportano i media marocchini, ci sarebbero progetti di investitori australiani, indiani, tedeschi, francesi e britannici. Il Marocco si butta nella mischia con il vantaggio di aver già scommesso molto negli ultimi 15 anni sull’energia pulita, che attualmente fornisce il 38% dell’elettricità prodotta e punta a raggiungere il 52% entro il 2030. Tuttavia, per lanciare un’industria verde dell’idrogeno, l’elettricità deve essere a buon mercato rispetto a Paesi rivali come la Mauritania e l’Egitto.
“L’obiettivo è di non superare un costo di produzione di uno o due dollari per chilo di idrogeno verde“, ha dichiarato Ahmed Reda Chami, presidente del Consiglio economico (un ente pubblico), al settimanale La Vie Eco. Per Samir Rachidi di Iresen, è inoltre necessario creare “una catena di valore industriale che parta dagli impianti di desalinizzazione dell’acqua di mare (per l’elettrolisi), dall’immagazzinamento dell’elettricità, fino al trasporto e alla commercializzazione dell’idrogeno”.
Il Marocco ha pianificato di aggiungere 7 stazioni di desalinizzazione alla sua flotta di 12 impianti, per far fronte allo stress idrico che minaccia la sua agricoltura, un altro settore chiave. Per Rabat, l’idrogeno verde è fondamentale anche perché questa energia può essere utilizzata per produrre ammoniaca, la base dei fertilizzanti agricoli azotati, un settore in cui il Paese è uno dei leader mondiali grazie alle sue immense riserve di fosfati. Sfruttando la forte domanda globale, che ha visto il prezzo salire a 1.000 euro a tonnellata dopo il conflitto di Covid-19 e la guerra in Ucraina, l’Office Chérifien du Phosphate (un monopolio statale) prevede di produrre un milione di tonnellate di “ammoniaca verde” (da idrogeno verde) entro il 2027, e tre volte tanto entro il 2032.
Secondo un rapporto Deloitte pubblicato quest’estate, il Nord Africa sarà il principale esportatore mondiale di idrogeno verde entro il 2050, rimescolando le carte dell’energia globale. L’Algeria “ha l’ambizione di diventare un attore importante” sfruttando “alcune delle maggiori potenzialità al mondo” in termini di energia solare ed eolica e “le sue infrastrutture di trasporto (gasdotti)”, ha dichiarato Rabah Sellami, direttore del Commissariato delle energie rinnovabili (CEREFE).
Attualmente, il Paese ricco di petrolio produce solo il 3% dell’elettricità da fonti rinnovabili, ma sta investendo massicciamente per raggiungere una capacità installata di 4 GW entro il 2024. L’Algeria dispone di una serie di impianti di desalinizzazione la cui capacità sarà più che raddoppiata fino a raggiungere 2 miliardi di m3/anno di acqua purificata entro il 2030.
La sua tabella di marcia per l’idrogeno verde prevede “una produzione annuale di un milione di tonnellate entro il 2040, da esportare sul mercato europeo” e 250.000 tonnellate per il consumo interno, secondo Sellami. Per quanto riguarda la Tunisia, sarà “in grado di esportare tra i 5,5 e i 6 milioni di tonnellate di idrogeno verde in Europa entro il 2050”, secondo Belhassen Chiboub, direttore generale del Ministero dell’Energia. A condizione di aumentare la produzione di elettricità pulita dall’attuale 3% al 35% promesso per il 2030.