Il tasso di riscaldamento degli oceani è quasi raddoppiato dal 2005 e più di un quinto della superficie oceanica mondiale avrà sperimentato una grave ondata di calore entro il 2023, secondo un rapporto dell’osservatorio europeo Copernicus pubblicato lunedì. “Il riscaldamento degli oceani può essere considerato la nostra sentinella del riscaldamento globale. È in costante aumento dagli anni Sessanta. E dal 2005 circa, il tasso di riscaldamento degli oceani è raddoppiato”, ha sottolineato l’oceanografa Karina Von Schuckmann durante una videoconferenza, presentando l’ottavo rapporto Copernicus sullo stato degli oceani. Secondo il rapporto, dal 2005 gli oceani si sono riscaldati di 1,05 watt per m2 , rispetto agli 0,58 watt per m2 dei decenni precedenti. Questo lavoro consolida i rapporti dell’IPCC. Nel 2019, questi esperti climatici incaricati dalle Nazioni Unite hanno ritenuto “probabile” che il tasso di riscaldamento degli oceani sia “più che raddoppiato dal 1993”.
Questo riscaldamento può essere spiegato dal fatto che, dal 1970, gli oceani hanno assorbito “più del 90% del calore in eccesso nel sistema climatico”, causato dalle massicce emissioni di gas serra da parte dell’uomo, secondo l’IPCC. Gli oceani, che coprono il 70% della superficie terrestre, sono uno dei principali regolatori del clima della Terra. Acque più calde significano uragani e tempeste più violente, con conseguenti distruzioni e inondazioni. Il riscaldamento è accompagnato anche da un aumento delle ondate di calore marine. Nel 2023, il 22% degli oceani del mondo avrà sperimentato almeno un’ondata di calore grave o estrema.
Le ondate di calore marine stanno diventando più diffuse e più lunghe, con una durata massima media annuale raddoppiata da 20 a 40 giorni dal 2008. Nel Mare di Barents nord-orientale, “il fondale sembra essere entrato in uno stato di onda di calore marina permanente”, secondo uno studio citato da Von Schuckmann. Nell’agosto del 2022, nelle acque costiere delle Isole Baleari è stata registrata una temperatura record di 29,2°C, “la più alta temperatura regionale delle acque superficiali degli ultimi quarant’anni”, sottolinea il rapporto. Nello stesso anno, un’ondata di calore marino nel Mar Mediterraneo è penetrata a circa 1.500 metri sotto la superficie, illustrando come il calore possa diffondersi in tutta la colonna d’acqua. Le ondate di calore marine possono provocare migrazioni e mortalità di massa delle specie, degradare gli ecosistemi e ridurre la capacità degli strati oceanici di mescolarsi tra il fondo e la superficie, ostacolando la distribuzione dei nutrienti. Possono anche “avere implicazioni per la produttività ittica”, con un impatto sulla pesca, ha sottolineato Von Schuckmann.
Il rapporto rileva inoltre che l’acidità degli oceani, che assorbono un quarto della CO2 emessa dalle attività umane, è aumentata del 30% dal 1985. Oltre una certa soglia, l’acidità dell’acqua di mare diventa corrosiva per lo scheletro e il guscio di coralli, cozze, ostriche e così via. Questa soglia, considerata un “limite planetario”, rischia di essere superata “nel prossimo futuro”, secondo un rapporto pubblicato la scorsa settimana dal Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).