Le speranze di trovare sopravvissuti tra le macerie in Myanmar svaniscono di giorno in giorno, dopo che il potente terremoto ha provocato la morte di oltre 2mila persone. Gli esperti temono altre migliaia di morti, nonostante gli sforzi della comunità internazionale per aiutare il Paese, decimato dalla guerra civile e privo di risorse per far fronte all’entità dei danni. Intanto, la giunta ha dichiarato il lutto nazionale fino a domenica, annunciando l’abbassamento delle bandiere birmane a mezz’asta “in segno di compassione per la perdita di vite umane e i danni causati dal violentissimo terremoto”.
Venerdì pomeriggio, un terremoto di magnitudo 7,7 ha colpito il Myanmar centrale, seguito pochi minuti dopo da una scossa di magnitudo 6,7. Da allora, le scosse di assestamento sono state avvertite lungo la faglia di Sagaing, attorno alla quale vive gran parte della popolazione birmana. Il terremoto, il più forte in Myanmar da decenni, ha causato il caos fino a 1.000 chilometri dall’epicentro: a Bangkok, almeno 18 persone hanno perso la vita, principalmente nel crollo di una torre di 30 piani in costruzione. A Mandalay, la seconda città del Myanmar, disseminata da cumuli di macerie, gli sforzi di soccorso si sono ridotti rispetto al week-end, con temperature previste intorno ai 40 gradi Celsius. Le condizioni tropicali mettono a dura prova la salute fisica e mentale delle squadre che lavorano nei luoghi del disastro e accelerano la decomposizione dei corpi intrappolati tra le macerie, complicandone l’identificazione.
Ieri sera, i soccorritori hanno estratto una donna incinta dalle macerie di un edificio residenziale: era rimasta intrappolata per più di 55 ore e le era stata amputata una gamba nella vana speranza di restare in vita. “Abbiamo provato di tutto per salvarla“, ha dichiarato un membro dell’équipe medica dopo l’annuncio della sua morte, avvenuta in seguito a un’eccessiva perdita di sangue. Si prevede che si terranno i funerali di centinaia di vittime, mentre la comunità musulmana in lutto celebra l’Eid, la festività che segna la fine del mese di digiuno del Ramadan. È difficile stabilire con esattezza il bilancio delle vittime in un paese isolato e frammentato in cui i generali al potere combattono contro una miriade di minoranze etniche e oppositori politici, ma la richiesta di aiuto del leader della giunta Min Aung Hlaing, una mossa rara per un alto funzionario birmano, illustra la portata della catastrofe. Le autorità hanno riferito che ci sono stati circa 2.056 morti, 3.900 feriti e 270 dispersi.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha classificato il terremoto come emergenza di massimo livello, lanciando un appello rapido e urgente per 8 milioni di dollari (7,4 milioni di euro). In una dichiarazione, l’organizzazione ha affermato che i “due potenti terremoti” che hanno devastato il Myanmar centrale, hanno interrotto “i servizi sanitari” e messo “migliaia di persone a rischio di ferite potenzialmente letali e focolai di malattie“. L’OMS “sta rispondendo al suo massimo livello di attivazione di emergenza, distribuendo quasi tre tonnellate di forniture mediche di emergenza in 24 ore e coordinando team medici di emergenza globali”. Per questo, “ha urgente bisogno di 8 milioni di dollari per fornire cure traumatologiche salvavita, prevenire focolai di malattie e ripristinare i servizi sanitari essenziali nei prossimi 30 giorni”. Anche la Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa (FICR) ha lanciato un appello per raccogliere più di 100 milioni di dollari. Cina, Malesia e India hanno schierato le loro squadre, mentre l’Indonesia darà una mano a partire da oggi. Secondo le agenzie umanitarie, il conflitto civile in corso dal colpo di stato del 1° febbraio 2021 contro il governo eletto di Aung San Suu Kyi ha indebolito il sistema sanitario, che non è adeguatamente attrezzato per gestire un simile afflusso di vittime.
La situazione era già allarmante prima del terremoto: secondo le Nazioni Unite, i combattimenti avevano provocato lo sfollamento di oltre 3,5 milioni di persone vulnerabili. Il terremoto non ha impedito all’esercito di effettuare un attacco aereo contro un gruppo armato appartenente a una minoranza etnica nello Stato di Shan (nord-est), in cui sono morti sette combattenti, secondo i ribelli. Sono stati segnalati altri casi di scioperi simili. L’AFP non è stata in grado di verificare questa informazione. A Bangkok, continuano le operazioni per trovare sopravvissuti tra le macerie di un palazzo in costruzione crollato, intrappolando circa 80 lavoratori.