In un kibbutz della Galilea, una start-up israeliana sta costruendo arnie robotiche che monitorano le api 24 ore su 24 e contribuiscono a ridurre la mortalità di questi importanti impollinatori, garanti della sicurezza alimentare. “Qui ci sono due milioni di api“, dice Shlomki Frankin entrando in un container bianco di 12 metri quadrati in mezzo ai campi di avocado del Kibbutz Bet Haemek, nel nord di Israele. Il contenitore, chiamato “Beehome“, può ospitare 24 alveari, le casette per le api funzionano come normali arnie di legno, ma sono gestite da un robot all’interno che monitora gli insetti, controlla il loro habitat e fornisce loro cure, ha detto Frankin, che lavora per l’azienda Beewise che ha realizzato il mega-alveare.
“Il robot è dotato di sensori che gli consentono di sapere cosa sta accadendo nelle cornici“, ha dichiarato Netaly Harari, direttore operativo di Beewise. “Grazie all’intelligenza artificiale, il nostro software sa di cosa hanno bisogno le api“, ha detto all’interno dell’officina dove vengono assemblate le grandi arnie di metallo. Il robot può anche dispensare automaticamente zucchero, acqua e medicinali. In caso di problemi, avvisa l’apicoltore tramite un’applicazione. Il mega-alveare a energia solare può anche regolare la temperatura, eliminare i parassiti e persino estrarre il miele, grazie a una centrifuga integrata, spiega Netaly Harari.
La start-up produrrà per la prima volta miele a partire dalla fine di maggio, il “primo miele al mondo fatto con l’intelligenza artificiale”. Un centinaio di questi alveari robotici sono già stati installati in Israele e una dozzina negli Stati Uniti. Beewise punta a entrare nel mercato europeo entro due anni. Ad aprile, la start-up fondata nel 2018, che conta più di 100 dipendenti, ha raccolto circa 76 milioni di euro di investimenti per sviluppare le proprie esportazioni.
Secondo la professoressa Sharoni Shafir, che dirige il Centro di studi sulle api della Hebrew University a Rehovot, la tecnologia può aiutare a proteggere colonie di api sempre più fragili. “A volte un apicoltore impiega diversi mesi per rendersi conto di un problema, con il robot può affrontarlo in tempo reale, riducendo così la mortalità delle api“, ha dichiarato. Negli ultimi anni, molte api sono scomparse in tutto il mondo, vittime del “disordine da collasso delle colonie“, imputato a una combinazione di fattori. “La riduzione dei campi di fiori a causa delle costruzioni ha ridotto le fonti e la diversificazione del cibo per le api“, osserva l’esperto. A ciò si aggiunge l’uso di pesticidi, malattie e parassiti come la Varroa destructor, un acaro devastante, il triste elenco del professor Shafir.
(Photo by JACK GUEZ / AFP)