Si prevede che il consumo globale di carbone supererà leggermente il suo record nel 2025, in parte a causa delle politiche attuate dall’amministrazione Trump, ma dovrebbe iniziare a diminuire entro il 2030, trainato dalla crescita delle fonti elettriche alternative. Secondo un rapporto annuale pubblicato dall’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE), la domanda globale di carbone nel 2025 aumenterà leggermente, di circa lo 0,5%, rispetto al 2024, già un anno record, raggiungendo gli 8,85 miliardi di tonnellate. Dopo aver raggiunto il picco lo scorso anno, il 2025 si avvia verso un “nuovo massimo storico” per il consumo di carbone, ha indicato Keisuke Sadamori, direttore dei mercati energetici dell’AIE, durante una conferenza stampa.
Il 2025 si preannuncia anche come il secondo anno più caldo mai registrato, a pari merito con il 2023 e dietro al 2024, secondo l’osservatorio europeo Copernicus. Tuttavia, la domanda globale di carbone ha raggiunto un “stallo”, il che significa che tende a stabilizzarsi, spiega l’AIE, prevedendo, come previsto, che “entro il 2030” “dovrebbe diminuire leggermente, tornando ai livelli del 2023″, a causa della “crescente concorrenza da parte di altre fonti di energia elettrica”. “Con l’aumento della capacità di energia rinnovabile, la costante espansione dell’energia nucleare e l’arrivo sul mercato di un’enorme ondata di gas naturale liquefatto”, la produzione di elettricità da carbone, che rappresenta i due terzi del consumo totale di carbone, “dovrebbe diminuire dal 2026 in poi”, mentre la domanda per i processi industriali “dovrebbe rimanere più resiliente”, indica l’AIE.
In tutto il mondo, la quota del carbone nella produzione di elettricità continua a diminuire: “Nel 2013 era del 41% e nel 2025 prevediamo che si attesterà intorno al 34%, il livello più basso nella storia statistica dell’AIE”, sottolinea Sadamori. “Per i mercati globali del carbone, l’era della crescita sta volgendo al termine e gli investitori dovrebbero prenderne atto”, ha commentato Christine Shearer del think tank Global Energy Monitor. La Cina, il maggiore consumatore di carbone e campione di energia eolica e solare, rimane la forza trainante del mercato, assorbendo il 56% della domanda globale. Come previsto, i consumi sono rimasti stabili nel 2025 rispetto al 2024. Tuttavia, in altri mercati importanti, le traiettorie di consumo osservate nel 2025 sono state in contrasto con le tendenze recenti, secondo l’Agenzia. È il caso dell’India, motore della crescita del mercato negli ultimi anni, dove un monsone intenso e precoce ha portato a un calo della domanda di carbone per la terza volta in 50 anni. Al contrario, negli Stati Uniti, l’aumento dei prezzi del gas e le politiche a favore dei combustibili fossili dell’amministrazione del presidente Donald Trump, che hanno rallentato la chiusura delle centrali elettriche a carbone, hanno sostenuto i consumi, in calo da 15 anni. Gli Stati Uniti da soli rappresentano 37 milioni di tonnellate dell’aumento complessivo di 40 milioni di tonnellate dei consumi nell’ultimo anno. Per quanto riguarda l’Unione Europea, la domanda di carbone è diminuita solo del 3%, dopo un calo medio del 18% nel 2023 e nel 2024, principalmente a causa della debole produzione idroelettrica ed eolica nella prima metà dell’anno.
“Nonostante sviluppi atipici (…), le nostre previsioni per i prossimi anni non sono cambiate sostanzialmente rispetto al 2024: prevediamo una stabilizzazione della domanda globale di carbone prima di un leggero calo entro il 2030”, ha riassunto Keisuke Sadamori. Si prevede che l’India registrerà il maggiore aumento del consumo di carbone in termini assoluti entro il 2030, per un totale di oltre 200 milioni di tonnellate, mentre si prevede che il Sud-est asiatico registrerà la crescita più rapida, con oltre il 4% annuo. Tuttavia, l’AIE mette in guardia dalle “numerose incertezze che circondano le prospettive del carbone, in particolare in Cina”. Oltre all’influenza delle condizioni meteorologiche, “se l’integrazione di nuove capacità di energia rinnovabile nei sistemi elettrici procede più lentamente del previsto, la domanda globale di carbone potrebbe superare le nostre previsioni”.