Il rospo di Monteverde, che popolava la foresta del Costa Rica fino al 1990, è la prima specie conosciuta la cui estinzione è attribuita al cambiamento climatico. Anche se il mondo riuscisse a limitare il riscaldamento a 1,5°C al di sopra dei livelli preindustriali – l’obiettivo più ambizioso dell’Accordo di Parigi – il 9% delle specie del mondo potrebbe estinguersi: è quanto sostengono gli esperti del clima delle Nazioni Unite (Ipcc).
Il rospo dorato viveva solo nelle foreste di Monteverde. “Circa il 99% della sua popolazione è stato perso in un solo anno”, ha detto Alan Pounds, le cui conclusioni sono convalidate dal rapporto dell’Ipcc sugli impatti del riscaldamento globale pubblicato a febbraio. Dopo che il rospo dorato e altri anfibi, come la rana arlecchino di Monteverde, sono scomparsi, i ricercatori hanno osservato i cambiamenti nel clima locale e i cambiamenti della specie. Hanno visto l’influenza periodica del fenomeno di El Nino, ma anche tendenze legate al cambiamento climatico, con diminuzioni che si verificano dopo periodi insolitamente caldi e secchi.
Un meccanismo che si è ripetuto altrove. Come nel caso di Melomys rubicola, un piccolo roditore che viveva in una brughiera al largo dell’Australia e che nessuno ha più visto dal 2009. L’unico mammifero endemico della Grande Barriera Corallina, incapace di sopravvivere alla sommersione del suo habitat, è stato dichiarato estinto nel 2016. Secondo l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (Iucn), il cambiamento climatico è una minaccia per quasi 12.000 specie, di cui quasi 6.000 sono a rischio di estinzione.
“Questo è assolutamente terrificante”, ha detto Wendy Foden, esperta di clima all’Iucn. “Abbiamo bisogno di un movimento #metoo per le specie. Sono in corso negoziati internazionali per raggiungere un trattato per preservare meglio la natura, tra cui la protezione di almeno il 30% della terra e degli oceani entro il 2030. Ma con il riscaldamento globale, questa protezione convenzionale non è sufficiente“, ha concluso Foden. “Anche le zone selvagge più remote saranno colpite dal cambiamento climatico“.
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