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La siccità che sta devastando l’Iraq ha ridotto notevolmente le dimensioni del lago di Habbaniyah. Un tempo lago maestoso, le sue acque salmastre ora tengono lontani i visitatori estivi.
Le acque dell’Habbaniyah, a un’ora e mezza di macchina a ovest di Baghdad, si sono ritirate di diverse decine di metri nel giro di un anno.
A ragione, “il lago ora contiene solo 500 milioni di metri cubi d’acqua”, rispetto ai “3,3 miliardi di metri cubi quando il lago era al massimo della sua capacità“, l’ultima volta che è successo nel 2020, spiega all’AFP Jamal Odeh Samir, direttore delle risorse idriche della provincia di Al-Anbar, dove si trova il lago artificiale.
La località balneare di Habbaniyah, dove un tempo sorgevano negozi accanto a case vacanze, è desolatamente vuota al culmine della stagione estiva.
Sulla spiaggia sono rimasti solo alcuni ombrelloni sparsi e cani randagi. E per raggiungere l’acqua, ora bisogna camminare per decine di metri nel fango.
Solo pochi anni fa, il lago Habbaniyah era rinomato in tutto il Medio Oriente come un’oasi fresca in mezzo al deserto.
Ma come il resto del Paese, Habbaniyah sta soffocando. L’Iraq sta vivendo il quarto anno consecutivo di siccità. Secondo le Nazioni Unite, il Paese è uno dei cinque più esposti agli effetti del cambiamento climatico.
“Le riserve idriche strategiche in Iraq sono al livello più basso” da quasi un secolo, ha avvertito recentemente il portavoce del Ministero delle risorse idriche Khaled Chamal.
Questa settimana, durante una visita nel Paese, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani Volker Türk ha persino espresso il suo sgomento per il fatto che l’aumento delle temperature, la siccità e la perdita di biodiversità siano una “realtà” in Iraq. “Questo è un campanello d’allarme per l’Iraq e per il mondo intero“, ha dichiarato.
A Habbaniyah, le scarse precipitazioni e le temperature estreme hanno contribuito al calo del livello del lago. Ma il fattore più importante è l’Eufrate, che alimenta il lago e nasce in Turchia prima di scorrere attraverso la Siria e l’Iraq.
Il fiume e il lago soffrono “per la carenza di acqua scaricata dai Paesi a monte, Turchia e Siria“, spiega Samir.
E punta il dito contro il ruolo delle dighe costruite dalla Turchia. Secondo le autorità irachene, queste strutture sono la causa principale della drastica riduzione del flusso dei fiumi Eufrate e Tigri.
Di conseguenza, “il lago si è ridotto” e “il numero di turisti è molto, molto basso“, lamenta Sada’a Saleh Mohammed, direttore del dipartimento di revisione contabile del resort negli ultimi 25 anni. “Il lago – conferma – è diventato una pozza d’acqua stagnante“.