Cambiamenti climatici e pesca: barriera corallina ‘in pericolo’

L‘Australia deve intensificare i suoi sforzi per sperare di evitare che la Grande Barriera Corallina venga segnalata come sito del Patrimonio Mondiale “in pericolo“. Secondo esperti dell’Unesco e dell’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), il degrado dell’ecosistema continua sotto gli effetti combinati del riscaldamento globale e di vari inquinamenti legati all’agricoltura e alla pesca.

La Grande Barriera Corallina è una delle principali attrazioni turistiche dell’Australia e la sua classificazione come sito “a rischio” potrebbe offuscare in modo significativo il suo fascino per i visitatori internazionali. La barriera corallina genera 600.000 posti di lavoro e 3,9 miliardi di euro di entrate ogni anno, secondo le stime dell’Australian Marine Conservation Society. Già nel 2021 l’Australia aveva evitato che l’Unesco inserisse la Grande barriera corallina nella sua lista dei siti del patrimonio mondiale in pericolo, nonostante la preoccupazione della comunità scientifica per il degrado di questo ecosistema unico. Il Comitato del Patrimonio Mondiale aveva deciso di rinviare tale decisione, dopo intense pressioni da parte di Canberra. “Nonostante gli sforzi scientifici e gestionali senza precedenti compiuti negli ultimi anni” dall’Australia, “l’eccezionale valore universale dell’area è significativamente influenzato dai fattori del cambiamento climatico“, afferma il nuovo rapporto in cui si precisa che la capacità del sito di resistere a questi impatti è “sostanzialmente compromessa”, in particolare – ma non esclusivamente – a causa del degrado della qualità dell’acqua. E tutte le misure e i progetti per farvi fronte “mancano di obiettivi chiari” e “non sono pienamente attuati”. Secondo gli autori del rapporto, “sebbene siano stati compiuti notevoli sforzi per ridurre il deflusso di nitrati e fosfati (…), è necessario garantire una riduzione maggiore di questi inquinanti nei prossimi tre anni rispetto a quanto è stato fatto realizzato dal 2009“.

L’Unesco ha lanciato l’allarme sul deterioramento della Grande Barriera Corallina per la prima volta nel 2010. Nel 2021, i membri del Comitato, tra cui Cina, Russia e Arabia Saudita, avevano ritenuto che a Canberra doveva essere concesso più tempo per fare il punto sui suoi sforzi di conservazione.
La ministra dell’Ambiente australiana Tanya Plibersek ha ammesso che la barriera corallina è minacciata, ma ha affermato che inserirla nella lista dei siti del patrimonio mondiale “in pericolo” sarebbe un passo troppo precipitoso. “Chiariremo all’Unesco che non è necessario individuare la Grande barriera corallina in questo modo“, ha detto ai giornalisti. “Se questo sito del patrimonio mondiale è in pericolo, allora la maggior parte dei siti del patrimonio mondiale nel mondo è in pericolo a causa dei cambiamenti climatici“, ha affermato.
Dal canto suo, l’Unesco ha fatto sapere che è in corso “un dialogo costruttivo con l’attuale governo” del primo ministro Anthony Albanese.
A maggio, scienziati australiani hanno riferito che il 91% dei coralli sulla barriera corallina era stato danneggiato dallo sbiancamento dopo una prolungata ondata di caldo estivo.
Una prossima riunione del comitato dell’Unesco è prevista per la metà del 2023, dove potranno essere esaminati i primi risultati delle misure che Canberra vuole intraprendere.

 

Photo credit: Afp

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Barriera corallina

Grande Barriera Corallina bianca per il 98%, Unesco: Sito in pericolo

La Grande Barriera Corallina è ancora una volta colpita da uno sbiancamento “diffuso”. Lo riferiscono le autorità, spiegando che le temperature oceaniche superiori alla media al largo dell’Australia nord-orientale minacciano il già travagliato sito patrimonio dell’umanità. “Lo sbiancamento è stato rilevato in tutto il parco marino”, ha scritto la Great Barrier Reef Authority nel suo aggiornamento settimanale.

Il fenomeno dello sbiancamento, che provoca lo scolorimento, è causato dall’aumento della temperatura dell’acqua – una conseguenza del riscaldamento globale – che porta all’espulsione delle alghe simbiotiche che danno al corallo il suo tipico colore. I voli di sorveglianza sulla barriera, che copre un’area di 2.300 km, hanno rivelato danni dovuti allo stress termico, ha detto l’autorità.

Durante la settimana, le temperature del mare in tutto il parco marino sono state tra 0,5 e due gradi Celsius sopra la media, mentre l’estremo nord e le zone costiere hanno registrato temperature tra due e quattro gradi sopra la media. L’autorità ha riferito che “la mortalità precoce” è stata segnalata “dove lo stress da calore era maggiore”. L’Unesco a breve effettuerà un’ispezione del sito per verificarne lo stato di salute.

Se i risultati della missione, che sarà presentata al Comitato del patrimonio mondiale nel giugno 2022, risulteranno negativi, la Grande barriera corallina potrebbe unirsi alla lista dei siti in pericolo, ha detto l’Unesco. Nel 2015, quando l’Onu ha minacciato di declassare lo status della Grande Barriera Corallina, che è patrimonio dell’umanità dal 1981, l’Australia ha lanciato un piano di investimenti multimiliardario per combattere il deterioramento della barriera. Ma, da allora, la barriera ha molto sofferto dopo tre episodi molto gravi di sbiancamento dei coralli, nel 2016, 2017 e 2020. Secondo uno studio recente, lo sbiancamento ha colpito il 98% della Grande Barriera Corallina australiana dal 1998, risparmiando solo una piccola parte della barriera. “Questo dimostra la pressione costante che la nostra barriera corallina subisce oggi a causa del riscaldamento globale”, ha allarmato Lissa Schindler dell’Australian Marine Conservation. “Una barriera corallina sana può riprendersi dallo sbiancamento dei coralli, ma ci vuole tempo. L’aumento della frequenza delle ondate di calore marine, dovuto principalmente alla combustione del carbone e del gas, significa che non avrà quel tempo”, ha aggiunto.

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