In Colombia gli ippopotami di Escobar sottoposti a eutanasia

La Colombia ha deciso di sottoporre a eutanasia alcuni dei 166 ippopotami discendenti da una linea appartenuta all’ex signore della droga colombiano Pablo Escobar, che si sono riprodotti in modo incontrollato. Lo ha annunciato giovedì il ministro dell’Ambiente. Oltre alla sterilizzazione e al trasferimento di individui in altri Paesi, la morte assistita dei mammiferi che stanno proliferando in un fiume locale, il Magdalena, sarà una delle tre misure adottate dalle autorità per prevenire i danni causati da questa specie invasiva. La prima fase di questo piano di gestione inizierà “con la sterilizzazione di circa 20 maschi entro la fine dell’anno“, ha dichiarato Susana Muhamad in una conferenza stampa. “Alcuni” saranno sottoposti a eutanasia, ha aggiunto, senza fornire una cifra precisa o quando il processo di eliminazione potrebbe iniziare.

Alcuni esemplari saranno inviati in Messico, India e Filippine, Paesi disposti ad accoglierli. Questi erbivori, che pesano quasi due tonnellate, vivono in piena libertà nella provincia di Antioquia, nel nord della Colombia, e formano il più grande branco di ippopotami al di fuori dell’Africa. Tuttavia, gli esperti temono che possano verificarsi gravi incidenti. I pescatori sono stati attaccati sul fiume e gli ippopotami si sono intrufolati nel cortile di una scuola vicino alla città di Doradal. I biologi avvertono che stanno spostando la fauna locale, tra cui il lamantino in via di estinzione. Gli allevatori di bestiame, nel frattempo, si lamentano dei danni causati dal loro girovagare notturno. Ad aprile, un ippopotamo è stato investito mortalmente da un camion.

Alla fine degli anni ’80, Pablo Escobar aveva aggiunto una manciata di ippopotami allo zoo della sua fantastica hacienda, a un centinaio di chilometri a sud-est di Medellin. Alla sua morte – uccisa dalla polizia nel 1993 – gli animali sono stati abbandonati a se stessi e si sono riprodotti in modo incontrollato in una regione attraversata da fiumi, paludi e acquitrini. Un habitat perfetto per questo mammifero, che rimane in acqua per la maggior parte del giorno prima di emergere al tramonto per brucare l’erba. Mentre i ricercatori dell’Università Nazionale, un ente pubblico, stimano che si potrebbe raggiungere il migliaio di esemplari entro il 2035 se non si controlla la popolazione, le organizzazioni per la protezione degli animali sottolineano che la sterilizzazione causa sofferenza all’animale e mette in pericolo la vita dei veterinari.

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Spostare ippopotami di Escobar in Messico e India costa 3,5 milioni di dollari

Le autorità colombiane si stanno preparando a trasferire 70 ippopotami invasivi, insolita eredità del barone della droga Pablo Escobar nella regione di Medellin, in riserve in India e Messico entro il prossimo luglio, al costo di 3,5 milioni di dollari. Da quando, alla fine degli anni ’80, il più famoso narcotrafficante (ucciso dalla polizia nel 1993) portò alcuni esemplari di questi animali nella sua hacienda nel dipartimento nord-occidentale di Antioquia, il branco si è riprodotto senza controllo in un affluente del fiume Magdalena, arrivando a contare quasi 150 individui. “L’intera operazione dovrebbe costare circa 3,5 milioni di dollari”, ha dichiarato ai giornalisti Ernesto Zazueta, proprietario del santuario di Ostok, nel Messico settentrionale, dove saranno ospitati 10 degli enormi mammiferi.

L’obiettivo è quello di “salvare le vite” di questi animali africani, che lo scorso anno sono stati dichiarati specie invasiva dal ministero dell’Ambiente colombiano, lasciando aperta la possibilità che vengano abbattuti. Secondo Aníbal Gaviria, governatore di Antioquia, manca solo una sorta di “passaporto per gli ippopotami, che verrà rilasciato dal Ministero dell’Ambiente” dopo che l’operazione sarà stata autorizzata dalla Cites (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione). L’obiettivo è di spostarli “nella prima metà di quest’anno”, ha spiegato Gaviria, e di “ridurre la popolazione di individui giovani per diminuire il tasso di crescita” della colonia, ha aggiunto Zazueta. “Il prossimo passo sarà affittare gli aerei e costruire le gabbie, Inizieremo con l’India, poi con il Messico”, ha aggiunto. Il piano prevede di attirare gli enormi animali con un’esca in recinti dove saranno rinchiusi prima di essere messi in casse speciali per essere trasportati nei loro nuovi santuari.

Dieci saranno trasferiti in Messico e circa 60 in India, in una riserva naturale non rivelata. Dopo la morte di Escobar, gli ippopotami sono stati abbandonati a se stessi e hanno popolato la regione del Magdalena Medio, una savana calda attraversata da fiumi, paludi e acquitrini. Il governo ha tentato un programma di sterilizzazione per controllare la popolazione, ma senza successo. Gli esperti e l’autorità ambientale della regione (Cornare) hanno quindi concordato che la caccia è “un’opzione necessaria”, data la minaccia che rappresentano per la popolazione locale e la fauna selvatica. “Siamo qui per salvare la vita degli ippopotami, ma anche per proteggere la vita degli abitanti di Magdalena Medio, questo è un rischio per la tranquillità e la vita della gente”, ha spiegato l’ufficio del governatore. L’autorità ambientale locale ha registrato due attacchi ai residenti nel 2021.

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Gli ippopotami di Escobar fuori controllo in Colombia: verranno trasferiti

Il governatore di una regione della Colombia dove circa 150 ippopotami si stanno riproducendo in modo incontrollato ha dichiarato di essere ottimista sul fatto che il governo colombiano darà il via libera all’invio di metà degli esemplari a santuari in India e Messico nei prossimi mesi. “Speriamo che i permessi richiesti dalle istituzioni nazionali possano essere approvati nella prima metà di quest’anno, in modo da poter organizzare la spedizione in aereo“, ha dichiarato Anibal Gaviria, governatore del dipartimento nord-occidentale di Antioquia.

Un piccolo branco di ippopotami è arrivato in Colombia alla fine degli anni ’80 per andare ad occupare lo zoo privato del signore della droga Pablo Escobar. Dopo la sua morte, nel 1993, i mammiferi sono stati liberati e hanno popolato la regione del Magdalena Medio, una calda savana attraversata da fiumi, paludi e acquitrini dove il cibo è abbondante. Gaviria sta cercando di trasferire 70 esemplari della specie in santuari in India e Messico. Lo sviluppo della popolazione di ippopotami “è una situazione complessa per gli abitanti” di Magdalena Medio, alcuni dei quali sono stati “minacciati” da questi animali, che possono pesare dalle due alle tre tonnellate, spiega.

L’autorità ambientale locale (Cornare) ha registrato due attacchi ai residenti nel 2021. Nel 2022, dopo aver tentato senza successo un programma di sterilizzazione, il governo ha dichiarato gli ippopotami “specie invasiva“, aprendo la strada alla caccia. Gli esperti e Cornare hanno convenuto che si trattava di una soluzione “necessaria“, vista la minaccia per la popolazione locale e la fauna selvatica. Con un grande piano finanziato dall’ambientalista messicano Ernesto Zazueta, Gaviria spera di salvarli. “Abbiamo definito come catturare gli ippopotami, come tenerli e come trasportarli dalla zona di cattura agli aeroporti in Messico e in India“, ha dichiarato. Gli animali viaggeranno in “casse molto resistenti” e non saranno sedati per motivi di salute.

Zazueta, presidente dell’Associazione messicana degli zoo, delle botteghe e degli acquari, ha confermato venerdì che stava prendendo provvedimenti per portare 10 ippopotami al santuario di Ostok, nel Messico settentrionale, e altri 60 in un luogo simile in India. L’Ecuador, che secondo la stampa si sarebbe offerto di accogliere alcuni degli animali, ha negato sabato di averne autorizzato l’ingresso.

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