Anche nello scenario più ottimistico il riscaldamento globale raggiungerà almeno 1,8°C, ben oltre l’obiettivo di 1,5°C fissato dall’accordo di Parigi. E’ l’allarme lanciato dal Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) che in un rapporto avverte che ogni frazione di aumento della temperatura intensifica gli eventi meteorologici estremi, lo scioglimento dei ghiacciai, la perdita di ecosistemi e la sommersione di isole e città costiere. L’Unep conferma quindi che il superamento dell’obiettivo di 1,5°C sancito dallo storico accordo di Parigi del 2015 è ormai “inevitabile” e, nonostante alcuni progressi nell’affrontare la crisi climatica di origine antropica, causata dalla combustione di combustibili fossili, è probabile che si verifichi nei prossimi anni.
Secondo gli studiosi, come riporta il Guardina, un riscaldamento fino a 3°C rispetto ai livelli preindustriali potrebbe portare alla perdita di oltre un quarto della massa dei ghiacciai entro il 2100, con un innalzamento del livello del mare fino a 13 cm. La produzione alimentare globale potrebbe diminuire fino al 14% entro il 2050 se non verranno adottate strategie di adattamento efficaci. Salute umana, risorse idriche, natura, città, infrastrutture ed economie potrebbero subire gravi danni. Alcune perdite sarebbero irreversibili. Molte comunità potrebbero essere costrette a trasferirsi o a cambiare le proprie fonti di sostentamento. Il rapporto afferma che la migliore speranza per l’umanità di limitare i danni risiede nell’adozione di un percorso di “superamento, picco e declino” che richiede tagli immediati e sostenuti alle emissioni di gas serra, combinati con misure per rimuovere l’anidride carbonica dall’atmosfera.
L’Unep descrive l’obiettivo di emissioni nette zero – sempre più controverso a livello politico in alcuni paesi – come “una pietra miliare essenziale che non può essere ignorata” e sottolinea che la rimozione dell’anidride carbonica attraverso misure come la creazione di vaste nuove foreste deve avvenire parallelamente, e non in alternativa, a drastici tagli all’inquinamento da combustibili fossili.
In termini tecnici, gli autori del rapporto, intitolato ‘Limitare il superamento’, affermano che la temperatura media globale potrebbe essere riportata a 1,5°C entro questo secolo solo se il riscaldamento rimanesse al di sotto di circa 1,8°C. Avvertono che la capacità della natura di immagazzinare carbonio è incerta e diminuirà con l’aumentare del riscaldamento del pianeta.
Secondo la direttrice esecutiva dell’UNEP, Inger Andersen, il futuro “riserverà molte incognite”, ma le ondate di calore estreme – come quelle che hanno infranto ogni record e aggravato incendi e siccità quest’estate nell’emisfero settentrionale – stanno già dimostrando che gli impatti climatici “colpiranno più rapidamente, con maggiore intensità e dureranno più a lungo”. “Dobbiamo agire con urgenza e determinazione. Ogni frazione di grado evitata, ogni anno di riduzione del superamento dei limiti climatici e ogni azione di adattamento intrapresa salverà vite umane, proteggerà gli ecosistemi e ridurrà le perdite economiche”, ha dichiarato ai giornalisti.
La professoressa Debra Roberts, autrice del rapporto e co-presidente del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), ha affermato che un messaggio chiave è che “le regole del gioco stanno cambiando”. “Gli approcci esistenti non sono più adeguati”, ha affermato. “Credo che questo sia il grido d’allarme. Ora dobbiamo riconfigurare la nostra governance climatica per affrontare un percorso di superamento dei limiti climatici”. Ha affermato che ciò significava non solo ridurre l’inquinamento e rimuovere il carbonio, ma anche adottare un “adattamento coraggioso” per proteggere le infrastrutture e i mezzi di sussistenza, contribuire a sostenere il supporto politico e sociale per la riduzione delle emissioni e impedire che le risorse vengano dirottate verso la gestione delle crisi.
Gli autori del rapporto hanno citato studi precedenti secondo i quali limitare il riscaldamento a circa 1,8°C richiederebbe il dimezzamento delle emissioni globali entro il 2035. Hanno affermato che le attuali politiche nazionali prevedono un riscaldamento di almeno 2,3°C. ma sarebbe comunque possibile limitare il superamento dei 2°C se i paesi rispettassero gli impegni di zero emissioni nette entro la metà del secolo.
Il professor Richard Betts, dell’Università di Exeter e del Met Office del Regno Unito, nonché coautore del rapporto, ha affermato che la catastrofe delle inondazioni causata dal crollo di rocce e ghiacciai in Nepal e Cina dimostra perché il mondo debba limitare il superamento della soglia di riscaldamento globale e tornare a 1,5°C. “Quell’evento specifico è ovviamente molto complesso, ma ci siamo impegnati a contrastare la perdita di ghiacciai”, ha dichiarato. “Possiamo impedire che la situazione peggiori ulteriormente riducendo le emissioni e limitando il riscaldamento globale”.