Ripulire l’Europa dai PFAS costerebbe tra i 95 e i 2mila miliardi di euro in 20 anni

Ripulire l’acqua e il suolo europeo dagli ‘inquinanti eterni’ (PFAS) costerebbe almeno 95 miliardi di euro in 20 anni nelle condizioni più favorevoli, e il conto potrebbe raggiungere i 2.000 miliardi di euro, secondo un sondaggio di diversi media coordinato da Le Monde. La fascia alta “è molto probabilmente la più realistica”, scrive Le Monde, sulla base di ricerche universitarie e di un’indagine condotta dal consorzio mediatico Forever Lobbying Project su queste sostanze per- e polifluoroalchiliche. Inoltre, la stima “non include l’impatto dei PFAS sui nostri sistemi sanitari, né una miriade di esternalità negative troppo difficili da quantificare”, aggiunge il quotidiano. Si tratta del seguito di una vasta indagine pubblicata nel 2023, che ha rivelato “almeno 23.000 siti” nel continente inquinati da queste sostanze chimiche apprezzate per le loro proprietà antiaderenti, idrorepellenti o antimacchia.

Virtualmente indistruttibili, questi ‘inquinanti eterni’ comprendono più di 4.700 molecole e si accumulano nel tempo nell’aria, nel suolo, nei fiumi e persino nel corpo umano. Secondo gli studi iniziali, se esposti per un lungo periodo, possono avere effetti sulla fertilità o favorire alcuni tipi di cancro. Per quantificare i costi della bonifica, i media, in collaborazione con due ricercatori, hanno attinto alle “scarse informazioni scientifiche ed economiche disponibili” e ai “dati locali raccolti da pionieri del settore”. “Ciascuno degli scenari della nostra valutazione si basa su una serie di scelte conservative, il che significa che i costi sono quasi certamente sottostimati”, spiega in dettaglio lo studio. La fascia bassa – 4,8 miliardi di euro all’anno – corrisponde a “uno scenario irrealistico” con ipotesi “ultra-ottimistiche”: nessun nuovo inquinamento da PFAS “da domani”, bonifica limitata ai siti prioritari e agli inquinanti attualmente regolamentati – ignorando le nuove sostanze utilizzate dai “primi anni 2000”. Se l’inquinamento continuasse e si procedesse a una bonifica approfondita, “il conto salirebbe a 2.000 miliardi di euro in vent’anni”, ovvero 100 miliardi di euro all’anno, secondo Le Monde, soprattutto perché “la decontaminazione rappresenta un’immensa sfida tecnologica e logistica”.

Alcune tecniche avanzate di filtraggio dell’acqua, ad esempio, richiedono molta acqua ed energia. E gli inceneritori convenzionali non sono abbastanza potenti per distruggere i PFAS nei rifiuti domestici, sottolinea l’indagine. Viste le somme colossali in gioco, “limitare le emissioni di PFAS per fermare l’aumento della bolletta è essenziale”, conclude Le Monde. L’inchiesta, basata su “migliaia di documenti”, mette in luce anche una campagna dei produttori, descritta come “molestie alle autorità pubbliche da parte di un’armata di lobbisti”, per “annacquare o addirittura uccidere” una proposta di divieto dei PFAS a livello europeo.

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Mercurio, pesticidi e terre rare nei capelli dei senatori francesi

Cosa si trova nei capelli di senatori e senatrici francesi? Mercurio, pesticidi, plastificanti, ma anche ‘terre rare’, i metalli utilizzati negli smartphone e in altri oggetti high-tech. Lo rivela un’analisi condotta su 26 eletti socialisti. Nel luglio 2022 hanno affidato una ciocca di capelli al laboratorio privato e indipendente tocSeek, che ha individuato e analizzato 1.800 inquinanti organici e 49 metalli. I risultati sono stati pubblicati martedì. “È un allarme che lanciamo”, ha dichiarato Angèle Préville, senatrice della regione del Lot, che ha promosso lo studio. “Se è nei nostri capelli, significa che siamo contaminati”, ha aggiunto la senatrice, che è molto impegnata nelle questioni ambientali, in particolare nell’inquinamento da plastica.

Le analisi hanno rivelato la presenza di terre rare nel 93% dei senatori, superiore alla popolazione di controllo del laboratorio. Le terre rare sono metalli e composti metallici utilizzati nella produzione di oggetti high-tech che hanno invaso la nostra vita quotidiana: chip di smartphone, schermi di laptop, batterie di auto elettriche e ibride, Led, ecc. Secondo tocSeek, questa prevalenza più elevata rispetto alla popolazione generale si spiega probabilmente con l’uso esteso e regolare di strumenti di comunicazione da parte dei rappresentanti eletti.

Non sorprende che il mercurio, un metallo pesante presente nelle amalgame dentali e in alcuni pesci, sia stato trovato in tutti i senatori esaminati. Tutti erano inoltre “contaminati” da almeno un pesticida. Sono stati identificati quarantacinque prodotti diversi (erbicidi, fungicidi, insetticidi), tra cui il carbofuran, un pesticida vietato in Europa dal 2008. Infine, il plastificante di-n-ottile ftalato (Dnop) è stato rilevato nel 69% degli eletti. I plastificanti sono utilizzati per rendere la plastica più flessibile.

Angèle Préville, la più impegnata nella lotta all’inquinamento, è anche la più libera da inquinanti. “È chiaro che il nostro stile di vita ha un impatto sulla nostra salute”, afferma Patrick Kanner, presidente del gruppo socialista e uno dei senatori testati. “Quando sono a Parigi, mangio fuori mattina, mezzogiorno e sera, e non ho alcun controllo su ciò che consumo”, afferma il senatore della regione Nord, che deve fare i conti con terre rare, mercurio, pesticidi, ftalati – sostanze chimiche utilizzate come plastificanti – e parabeni – un conservante utilizzato soprattutto nei cosmetici.

Per Matthieu Davoli, cofondatore del gruppo tocSeek, ad eccezione delle terre rare, i risultati “sono molto coerenti” con “ciò che vediamo di solito” nella popolazione generale. Ciò indica un’esposizione “ripetuta e regolare” agli inquinanti presenti negli alimenti, nei cosmetici e nei prodotti per l’igiene. L’esperto sottolinea che “la contaminazione a lungo termine può causare alterazioni del sistema endocrino e portare a malattie croniche, autoimmuni, neurodegenerative e tumorali”.

Per quanto riguarda le terre rare, sette senatori presentano una “contaminazione significativa”, tra cui Yan Chantrel, che rappresenta i cittadini francesi che vivono fuori dalla Francia, in questo caso il Canada. Dopo aver modificato le sue abitudini, ha accettato di essere ritestato il prossimo autunno, insieme a due suoi colleghi che hanno riportato sintomi che potrebbero essere associati all’intolleranza ai campi magnetici (forte stanchezza, mal di testa, ecc.).

Spegnere il wifi di notte, non usare lo smartphone come sveglia… sono solo alcune delle piccole cose che si possono fare per agire individualmente. Ma la senatrice insiste sul fatto che le questioni di salute pubblica devono essere “pienamente integrate” nelle politiche ambientali. “Questo solleva domande sui modelli di produzione e consumo della nostra società, che alla fine creano nuove malattie”, avverte.

L’Assemblea nazionale non è da meno. Domani il deputato ecologista Nicolas Thierry presenterà alla stampa i risultati di un’analisi delle sostanze per- e polifluoroalchiliche (Pfas), meglio conosciute come “inquinanti eterni”, condotta nei capelli di 14 deputati.

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