Clima, allarme scienziati: troppi indicatori in rosso, superamento soglia 1,5° inevitabile

Gas serra, innalzamento del livello del mare, soglia di 1,5 °C di riscaldamento: una decina di indicatori climatici chiave sono in rosso, avvertono una sessantina di ricercatori di fama in un ampio studio mondiale pubblicato giovedì. “Il riscaldamento causato dall’uomo è aumentato a un ritmo senza precedenti nelle misurazioni strumentali, raggiungendo 0,27 °C per decennio nel periodo 2015-2024”, concludono gli scienziati.

Le emissioni di gas serra, derivanti in particolare dall’uso di energie fossili, hanno raggiunto un nuovo record nel 2024, con una media di 53 miliardi di tonnellate di CO2 all’anno nell’ultimo decennio. Le particelle inquinanti nell’aria, che hanno un effetto di raffreddamento, sono invece diminuite. I dati, pubblicati sulla rivista Earth System Science Data, sono il risultato del lavoro di ricercatori provenienti da 17 paesi, che si basano sui metodi dell’IPCC, il gruppo di esperti sul Clima incaricato dall’ONU, di cui la maggior parte fa o ha fatto parte. L’interesse dello studio è quello di fornire indicatori aggiornati annualmente sulla base del rapporto dell’IPCC, senza attendere il prossimo tra diversi anni. Per il 2024, il riscaldamento osservato rispetto all’era preindustriale ha raggiunto 1,52 °C, di cui 1,36 °C attribuibili alla sola attività umana. Lo scarto testimonia la variabilità naturale del Clima, a cominciare dal fenomeno naturale El Niño.

Si tratta di un livello record ma ‘previsto’ tenuto conto del riscaldamento di origine antropica, a cui si aggiungono puntualmente questi fenomeni naturali, sottolinea Christophe Cassou, del CNRS. “Non è un anno eccezionale o sorprendente in quanto tale per i climatologi”, afferma. Questo non significa che il pianeta abbia già superato la soglia più ambiziosa dell’accordo di Parigi (riscaldamento limitato a 1,5 °C), che si estende su un periodo di diversi decenni. Ma la finestra si sta chiudendo sempre più. Il bilancio di carbonio residuo – il margine di manovra, espresso in quantità totale di CO2 che potrebbe ancora essere emessa mantenendo il 50% di possibilità di limitare il riscaldamento globale a 1,5 °C – si sta riducendo. Il “budget” è ormai solo di circa 130 miliardi di tonnellate all’inizio del 2025, poco più di tre anni di emissioni al ritmo attuale, contro i circa 200 miliardi di un anno fa. “Il superamento della soglia di 1,5 °C è ormai inevitabile”, avverte uno degli autori, Pierre Friedlingstein, del CNRS.

“Tendo ad essere una persona ottimista”, afferma l’autore principale dello studio, Piers Forster, dell’Università di Leeds. “Ma se guardiamo alla pubblicazione di quest’anno, tutto sta andando nella direzione sbagliata”. Quest’anno gli autori hanno incluso due nuovi indicatori, uno dei quali riguarda l’innalzamento del livello del mare, che si espande a causa del riscaldamento e riceve volumi di acqua dolce con lo scioglimento dei ghiacci. Il ritmo è più che raddoppiato, con un aumento di circa 26 mm tra il 2019 e il 2024, mentre la media era inferiore a 2 mm all’anno dall’inizio del XX secolo. In totale, il livello degli oceani è aumentato di 22,8 cm dall’inizio del secolo scorso, rafforzando il potere distruttivo delle tempeste e minacciando l’esistenza di alcuni Stati insulari. Questo innalzamento, che obbedisce a fenomeni complessi, è soggetto a una forte inerzia e continuerà anche se le emissioni cessassero immediatamente. Ma l’umanità non è impotente. “Cosa si può fare per limitare la velocità e l’entità dell’innalzamento del livello del mare? Ridurre le emissioni di gas serra il più rapidamente possibile”, sottolinea la climatologa Valérie Masson-Delmotte. A meno di sei mesi dalla COP30 in Brasile, le politiche a favore del Clima sono tuttavia indebolite dal ritiro degli Stati Uniti di Donald Trump dall’accordo di Parigi. “Qualsiasi cambiamento nella traiettoria o nelle politiche pubbliche che possa aumentare o mantenere emissioni che altrimenti sarebbero state ridotte avrà un impatto sul Clima e sul livello di riscaldamento nei prossimi anni”, ricorda Aurélien Ribes, del Centro nazionale di ricerca meteorologica

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Clima, allarme Onu: 70% probabilità che Terra si riscaldi più di 1,5 °C tra 2025 e 2029

Il riscaldamento medio del pianeta dovrebbe superare di oltre 1,5 °C i livelli preindustriali nel periodo 2025-2029, secondo le previsioni formulate mercoledì con un grado di certezza del 70% dall’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), agenzia delle Nazioni Unite.

Il pianeta dovrebbe quindi rimanere a livelli storici di riscaldamento dopo i due anni più caldi mai registrati (2023 e 2024) e persino il decennio più caldo, secondo il Servizio meteorologico del Regno Unito (Met Office) sulla base delle previsioni di dieci centri internazionali, in un rapporto pubblicato dall’OMM.

“Abbiamo appena vissuto i dieci anni più caldi mai registrati. Purtroppo, questo rapporto dell’OMM non lascia intravedere alcuna tregua”, spiega il vice segretario generale, Ko Barrett.

Il riscaldamento di 1,5 °C è calcolato rispetto al periodo 1850-1900, prima che l’umanità iniziasse a bruciare industrialmente carbone, petrolio e gas, la cui combustione emette anidride carbonica, il gas serra largamente responsabile del cambiamento climatico. Si tratta dell’obiettivo più ottimistico che i paesi del mondo hanno fissato nel 2015 nell’accordo di Parigi, ma che sempre più climatologi ritengono ormai impossibile da raggiungere. Infatti, le emissioni di CO2 non hanno ancora iniziato a diminuire a livello globale, anzi continuano ad aumentare.

“Ciò è perfettamente in linea con il fatto che siamo vicini al superamento di 1,5 °C a lungo termine alla fine degli anni 2020 o all’inizio degli anni 2030”, commenta il climatologo Peter Thorne, dell’Università di Maynooth in Irlanda. Per appianare le variazioni naturali del clima, esistono diversi metodi per valutare il riscaldamento a lungo termine, ha spiegato Christopher Hewitt, direttore dei servizi climatologici dell’OMM. Un approccio combina le osservazioni degli ultimi 10 anni con le proiezioni per i prossimi 10 anni, prendendo la stima centrale. Ciò dà un riscaldamento medio attuale, nel periodo 2015-2034, di 1,44 °C. “Non c’è consenso”, avverte tuttavia Hewitt. Ma la stima è dello stesso ordine di grandezza di quella dell’osservatorio europeo Copernicus (1,39 °C). Sebbene sia “eccezionalmente improbabile” secondo l’OMM, esiste ora una probabilità non nulla (1%) che almeno uno dei prossimi cinque anni superi i 2 °C di riscaldamento. “È la prima volta che vediamo questo dato nelle nostre previsioni”, ha osservato Adam Scaife, del Met Office. “È uno shock”, anche se “pensavamo che fosse plausibile a questo punto”. Ha ricordato che dieci anni fa, per la prima volta, le previsioni avevano indicato la probabilità, allora “molto bassa”, che un anno superasse 1,5 °C. Si è verificato per la prima volta in un anno solare nel 2024. Ogni frazione di grado di riscaldamento in più può intensificare ondate di calore, precipitazioni estreme, siccità, scioglimento delle calotte glaciali, dei ghiacci marini e dei ghiacciai.

La scorsa settimana, la Cina ha registrato oltre 40 °C in alcune zone, gli Emirati Arabi Uniti quasi 52 °C e il Pakistan è stato attraversato da venti mortali, dopo un’intensa ondata di caldo. “Abbiamo già raggiunto un livello pericoloso di riscaldamento globale” con le recenti “inondazioni mortali in Australia, Francia, Algeria, India, Cina e Ghana” e “gli incendi boschivi in Canada”, sottolinea Friederike Otto, climatologa dell’Imperial College di Londra. “Continuare a puntare sul petrolio, sul gas e sul carbone nel 2025 è una follia assoluta”, insiste. Il riscaldamento dell’Artico dovrebbe continuare a superare la media mondiale nei prossimi cinque anni, prevede anche l’OMM. La concentrazione di ghiaccio marino dovrebbe diminuire nei mari di Barents, Bering e Okhotsk, mentre l’Asia meridionale dovrebbe continuare a ricevere precipitazioni superiori alla media. Si prevedono condizioni più umide nel Sahel, nell’Europa settentrionale, in Alaska e nella Siberia settentrionale, nonché condizioni più secche nel bacino amazzonico.

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Avvicinandoci ad uno dei “vanishing glaciers” della Nuova Zelanda, il ghiacciaio Brewster

I ghiacciai della Groenlandia più fragili del previsto: futuro sempre più spaventoso

I ghiacci della Groenlandia sono più fragili del previsto: meno di un milione di anni fa un aumento non estremo delle temperature ha infatti provocato lo scioglimento non solo dei bordi ma anche del cuore della calotta glaciale, nonostante i livelli atmosferici di CO2 fossero molto più bassi di oggi. Lo rivela uno studio condotto dall’Università del Vermont e pubblicato sulla rivista PNAS. “Ora sappiamo che l’intera calotta glaciale è vulnerabile allo scioglimento”, ha detto Paul Bierman, professore all’Università del Vermont e autore principale dello studio. Le implicazioni per l’umanità dello studio sono infatti grandi perché questo lavoro fa temere un rischio di innalzamento del livello del mare maggiore di quanto previsto in precedenza.

Il gruppo di ricerca ha scoperto resti di piante e insetti in un nucleo di ghiaccio profondo tre chilometri nel centro dell’isola. “Abbiamo letteralmente visto i fossili nella prima ora, addirittura nella prima mezz’ora di lavoro“, ha continuato Bierman.
Con loro grande stupore, i ricercatori hanno trovato, in uno strato di circa otto centimetri, legno di salice, funghi, un seme di papavero e persino l’occhio di un insetto. Lo studio, dunque, suggerisce che in questo luogo e in quel momento esisteva un intero ecosistema. Se il ghiaccio al centro dell’isola si fosse sciolto, allora è quasi certo che fosse assente sulla maggior parte di questo vasto territorio, secondo Bierman. Il che non fa ben sperare, considerato l’attuale riscaldamento globale. Se le attuali emissioni di gas serra non verranno ridotte in modo significativo, la calotta glaciale della Groenlandia potrebbe sciogliersi quasi completamente nei prossimi secoli o millenni, provocando un innalzamento del livello del mare di circa sette metri e la scomparsa delle città costiere di tutto il mondo. “Centinaia di milioni di persone in tutto il mondo perderanno la casa”, ha avvertito il ricercatore.

Nel 2016, gli scienziati hanno studiato lo stesso campione del 1993, utilizzando una tecnica di datazione per determinare che non poteva avere più di 1,1 milioni di anni. Secondo le loro stime, se il ghiaccio si fosse sciolto, il 90% della Groenlandia ne sarebbe libera. Queste conclusioni furono poi accolte con scetticismo perché, secondo la teoria fino ad allora ampiamente accettata, la Groenlandia era stata una fortezza di ghiaccio per diversi milioni di anni.

Nel 2019, Paul Bierman e un team internazionale hanno riesaminato un’altra carota di ghiaccio, questa volta estratta nel 1960 da una base militare statunitense abbandonata, Camp Century, vicino alla costa della Groenlandia. Sorpresa: questa conteneva foglie e muschio. Tecniche avanzate di datazione hanno aiutato a stimare che la scomparsa del ghiaccio risale a 416.000 anni fa. Questa scoperta spinse Paul Bierman a ritornare sul campione del 1993 per cercare tracce simili. Alla fine trovarono prove inconfutabili dello scioglimento del ghiaccio. “Ora sappiamo con certezza che il ghiaccio è scomparso non solo a Camp Century ma anche a GISP2, al centro della calotta glaciale”, ha sottolineato.

Halley Mastro, coautore dello studio, ha sottolineato l’importanza di continuare a raccogliere carote di ghiaccio in Groenlandia, alla ricerca di organismi ancora più antichi la cui scoperta potrebbe avere gravi implicazioni per il futuro.

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