L’azione per il clima è “pericolosamente insufficiente”, avvertono le Nazioni Unite, a fronte del previsto superamento della soglia di 1,5 °C di riscaldamento. A pochi giorni dall’apertura della COP31 in Turchia, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente prevede che, se le politiche attuali dovessero proseguire, il riscaldamento raggiungerebbe i 2,8 °C entro il 2100, per poi intensificarsi ulteriormente.
Ogni anno, a poche settimane dalla conferenza mondiale sul clima (COP), l’Unep fa i conti: misura il divario tra la traiettoria delineata dagli impegni assunti dagli Stati e quella che consentirebbe di rispettare l’Accordo di Parigi, il cui obiettivo più ambizioso è limitare il riscaldamento del pianeta a 1,5 °C. Mentre l’apertura della COP31 è prevista per il 9 novembre ad Antalya (Turchia), l’organizzazione si cimenta nuovamente in questo esercizio, adattandosi però alla ‘nuova realtà’: non superare la soglia di 1,5 °C – quantomeno temporaneamente – è ormai impossibile. L’edizione 2026 del rapporto, intitolata ‘Emissions Gap Report: The Point of Return’, sottolinea cosa è necessario fare, in termini di riduzione delle emissioni di gas serra, per minimizzare l’entità e la durata del “superamento” e sperare di tornare a 1,5°C entro la fine del secolo. La posta in gioco è considerevole, poiché ogni ulteriore grado di riscaldamento aggrava le già drammatiche conseguenze della crisi e rischia di causare cambiamenti irreversibili alle calotte glaciali, alle barriere coralline e alla circolazione oceanica. L’UNEP conclude che gli Stati, lungi dall’essere sulla buona strada, devono ridurre le emissioni globali di gas serra del 18% entro il 2030, del 45% entro il 2035 e del 69% entro il 2040, sempre rispetto ai livelli del 2025.
Il rapporto rileva che, se le politiche attuali dovessero proseguire, il riscaldamento globale potrebbe raggiungere i 2,8°C entro la fine di questo secolo, per poi aumentare ulteriormente. Qualora tutti i contributi determinati a livello nazionale (NDC) venissero attuati e venissero portati avanti sforzi analoghi, il riscaldamento si limiterebbe a 2,6°C.
“Il superamento della soglia non equivale alla resa. Possiamo ancora limitarne l’entità e la durata il più possibile, riportando le temperature al di sotto di 1,5 gradi entro la fine del secolo”, ha dichiarato il Segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres.
Nel dettaglio, la piena attuazione dei Contributi determinati a livello nazionale (NDC) porterebbe a una riduzione delle emissioni pari solo al 5-8% entro il 2030 e all’11-15% entro il 2035, rispetto ai livelli del 2025. Ciò implica tassi di riduzione annui medi del 5,7% per il periodo 2025-2035, una percentuale superiore a quella prevista nei percorsi delineati dall’IPCC nel Sesto rapporto di valutazione (AR6), che richiedevano tassi di riduzione annui di circa il 5%. Tuttavia, l”Unep rileva che, oggi più che mai, esistono opportunità per accelerare l’azione. Dall’adozione dell’Accordo di Parigi, le energie rinnovabili hanno registrato un vero e proprio boom, l’approvvigionamento energetico complessivo da carbone e petrolio è cresciuto meno di quanto previsto e le politiche climatiche hanno portato a una riduzione delle emissioni in molte aree.
Anche nello scenario più ottimistico – che prevede il raggiungimento di tutti gli NDC, integrati da ulteriori obiettivi di azzeramento delle emissioni nette – il riscaldamento globale si limiterebbe comunque a 2,1°C entro la fine del secolo. Senza un intervento urgente, mantenere il picco di riscaldamento al di sotto di 1,7–1,8°C diventerà ben presto impossibile. Ogni cinque anni di emissioni di CO2 ai livelli attuali comporta un innalzamento del picco di riscaldamento di circa 0,1°C. Inoltre, nello scenario che prevede il superamento minimo della soglia di 1,5°C, si rende necessaria la rimozione dall’atmosfera e lo stoccaggio permanente di circa 320 gigatonnellate di CO2 (una quantità equivalente a circa otto anni di emissioni globali di CO2 ai livelli del 2024) nel corso di questo secolo. Tuttavia, le sfide socioeconomiche e tecnologiche rendono incerte le probabilità di raggiungere tale obiettivo. È possibile tornare a un livello pari o inferiore a 1,5°C, tanto più che vi sono prove crescenti del fatto che le politiche climatiche in tutto il mondo possono ridurre – e hanno effettivamente ridotto – le emissioni. Il rapporto collega l’introduzione o il rafforzamento di politiche climatiche a numerosi cambiamenti strutturali, sia nei paesi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, che hanno portato a una significativa diminuzione delle emissioni.
Oltre 220 valutazioni di politiche offrono ulteriori prove di ciò che funziona. Nel settore elettrico, le politiche analizzate hanno ridotto le emissioni in media del 9%, mentre gli strumenti economici – tra cui i sistemi di scambio di quote di emissione (cap-and-trade) e le tasse sul carbonio – hanno consentito, nel periodo preso in esame, riduzioni comprese tra il 5% e il 13% nei vari settori. Tuttavia, tali successi rimangono circoscritti a specifici settori, paesi e periodi temporali. Per intraprendere un percorso che limiti al minimo il superamento della soglia di 1,5°C, è necessario replicare, estendere e consolidare questi risultati positivi.