Parigi 2024, la Senna è di nuovo inquinata: a rischio le gare di triathlon. Test sospesi

Non è bastato il milione e mezzo di euro speso per migliorare la qualità dell’acqua e renderla balneabile: la Senna non ha retto due giorni di piogge e il suo livello di inquinamento è tale che, dopo quella di domenica, anche la sessione di lunedì degli allenamenti del triathlon è stata sospesa. Ma il Comitato organizzatore dei Giochi olimpici di Parigi rassicura: “Le gare di martedì e mercoledì si terranno”.

Dopo una riunione tra lo stesso comitato, le autorità locali e Météo-France, la Federazione internazionale di triathlon ha così preso la “decisione di annullare la parte di nuoto del triathlon di familiarizzazione” prevista per lunedì mattina, come il giorno precedente, perché i “livelli di qualità dell’acqua (…) non offrono sufficienti garanzie”. La colpa? Della “pioggia caduta su Parigi” venerdì, durante la cerimonia di apertura, e sabato.

Non è chiaro quale sia il livello di batteri E.Coli ed enterococchi riscontrato nella Senna, ma dal momento che “la priorità è la salute degli atleti”, si è scelto di non farli scendere in acqua. Evidentemente la soglia di sicurezza è stata superata. La decisione di permettere o meno agli atleti di nuotare nel fiume viene presa la sera prima dell’evento sulla base di una serie di fattori, tra cui le analisi della qualità dell’acqua effettuate il giorno precedente, che richiedono 24 ore per emettere il loro verdetto. Se la qualità dell’acqua fosse insufficiente il giorno 1, gli organizzatori hanno previsto dei “giorni di emergenza” per rinviare gli eventi.

Il triathlon è la prima disciplina olimpica a svolgersi nella Senna, prima del nuoto in acque libere nella seconda settimana delle Olimpiadi di Parigi. L’evento di triathlon individuale maschile dovrebbe iniziare martedì alle 8, prima dell’individuale femminile mercoledì alla stessa ora. Non ci sarà quindi una ricognizione preventiva del percorso di nuoto nel fiume, a partire dal ponte Alexandre-III. E questo in un momento in cui la portata della Senna, ingrossata dalle piogge delle ultime settimane, è tre volte superiore al suo livello estivo abituale (oltre 400 m3/secondo lunedì mattina, rispetto ai 100-150 in tempi normali).

Gli organizzatori sono “fiduciosi che la qualità dell’acqua tornerà al di sotto dei limiti prima dell’inizio delle gare di triathlon del 30 luglio”, cioè martedì, “viste le previsioni meteo per le prossime 36 ore”. “Domani la situazione tornerà alla normalità”, ha assicurato la sindaca di Parigi Anne Hidalgo a France Bleu Paris, sottolineando che “la pioggia di venerdì è stata eccezionale”. Ma attenzione ai temporali in vista della gara di mercoledì. Martedì sera sono previste forti piogge che si sposteranno dal centro della Francia alla regione parigina, rischiando quindi di compromettere di nuovo la qualità del fiume.

Si tratta del momento della verità per gli organizzatori delle Olimpiadi di Parigi: lo Stato e le autorità locali hanno investito 1,4 miliardi di euro per rendere la Senna e il suo principale affluente, la Marna, balneabili per le Olimpiadi e poi per il grande pubblico. “È grazie a tutti questi investimenti che la situazione si sta ripristinando molto rapidamente”, ha ribadito la sindaca.

A causa delle forti piogge, la qualità dell’acqua della Senna è stata scarsa per gran parte del mese di giugno, ma da allora è migliorata: le analisi della qualità dell’acqua sono state recentemente conformi agli standard sanitari per sei giorni su sette, dal 17 al 23 luglio.

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A nove giorni dalle Olimpiadi la Senna è balneabile: nuotata storica della sindaca di Parigi

Con gli occhialini, una muta corta e un grande sorriso, la sindaca di Parigi Anne Hidalgo ha mantenuto la sua promessa e ha fatto un tuffo nella Senna in compagnia di Tony Estanguet, presidente del Comitato organizzatore delle Olimpiadi di Parigi. Una nuotata che vuole essere prima di tutto rassicurante sulle condizioni del fiume a nove giorni dai Giochi Olimpici. Sole splendente, temperatura dell’acqua di 20°C, batteri e flusso ridotti: tutti i pianeti si sono allineati per questa storica nuotata, più di cento anni dopo il decreto prefettizio del 1923 che vietava il nuoto nella Senna.

A pochi passi dall’Hôtel de Ville, la sindaco della città ospitante, il presidente del Cojo e il prefetto della regione Ile-de-France, Marc Guillaume, si sono tuffati nell’acqua verde opaca alle 10.00 del mattino prima di una nuotata di 100 metri. Accanto a loro Pierre Rabadan, vicesindaco di Parigi con delega allo sport, alle Olimpiadi e alla Senna, e sul ponte di Sully centinaia di spettatori. 100 metri sono tutt’altro che scontati. La Senna è la grande protagonista dei Giochi del 2024 e il suo risanamento è stato uno dei pilastri della candidatura di Parigi.

È un “giorno da sogno”, ha detto Hidalgo dopo qualche minuto di nuoto, “la promessa è stata mantenuta”. “È stato un grande lavoro, c’era una dimensione tecnica, le infrastrutture da collegare, tutte le barche… e ce l’abbiamo fatta”. “I Giochi sono stati un acceleratore” e questa nuotata segnerà “una pietra miliare“, ha continuato la prima cittadina. “È così, la Senna è balneabile e le gare di triathlon e di maratona di nuoto potranno avere luogo”, le ha fatto eco Estanguet. Per il presidente del Cojo, questa nuotata è “anche il simbolo dell’ambizione di Parigi 2024 di essere allo stesso tempo Giochi spettacolari e Giochi responsabili e utili che lasceranno un’eredità”.

Dal 2016, lo Stato e le autorità locali della regione parigina hanno investito 1,4 miliardi di euro per rendere balneabili la Senna e il suo principale affluente, la Marna. Potenziamento degli impianti di trattamento delle acque reflue, collegamento delle chiatte alla rete fognaria, raccolta dei rifiuti plastici: il piano ha prodotto anche cinque grandi opere, tra cui un bacino di raccolta delle acque piovane e reflue vicino alla Gare d’Austerlitz, una vera e propria cattedrale sotterranea scavata nel centro di Parigi. Questo bacino ha funzionato due volte durante le tempeste di giugno e luglio. Ha impedito lo sversamento di 15.000 m3 nella Senna, cosa “che avrebbe avuto un effetto deleterio sulla qualità dell’acqua per diversi giorni”, ha dichiarato Samuel Colin-Canivez, responsabile dei grandi lavori per la rete delle acque reflue.

Per gli organizzatori si avvicina il momento della verità: dopo la cerimonia di apertura del 26 luglio, le gare di triathlon (30 e 31 luglio, 5 agosto), maratona di nuoto (8 e 9 agosto) e paratriathlon (1 e 2 settembre) dovranno svolgersi nella Senna. In caso di forti piogge, l’acqua non trattata potrebbe essere scaricata nel fiume, un fenomeno che le strutture di ritenzione inaugurate poco prima dei Giochi sono state progettate per evitare. Il piano B prevede il rinvio degli eventi di qualche giorno, mentre il piano C mira a spostare la maratona di nuoto a Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne). “Restiamo calmi come sempre, oggi il rischio è molto, molto basso”, ha cercato di rassicurare Estanguet. “Conosciamo tutti le acque leggermente inquinate, perché praticamente ovunque nuotiamo abbiamo questo problema”, ha commentato Dorian Coninx, campione del mondo di triathlon 2023, in videoconferenza, precisando che in caso di problemi “c’è anche un giorno di contingenza previsto per rinviare la gara“.

Nelle ultime due settimane, nonostante il flusso d’acqua nella Senna sia ancora elevato come sempre (circa 400 m3/secondo martedì), il che ha un effetto negativo sulla qualità dell’acqua, il municipio e la prefettura regionale hanno annunciato risultati batteriologici generalmente positivi. Secondo gli ultimi due campionamenti effettuati il 26 giugno e il 4 luglio dalla ONG Surfrider sul percorso olimpico, i livelli di E.Coli e di enterococchi, i due batteri fecali misurati per determinare se la balneazione fosse consentita o meno, erano conformi agli standard fissati dalle federazioni internazionali degli sport interessati. Marc Valmassoni, coordinatore di Surfrider per la salute e l’acqua, ha dichiarato all’AFP: “L’acqua è attualmente idonea alla balneazione, anche se si rammarica del fatto che le autorità non abbiano tenuto conto del contenuto chimico”. Il ministro dello Sport Amélie Oudéa Castera, che aveva anticipato di qualche giorno l’appello nuotando nel fiume di nascosto sabato mattina, ha dichiarato di non aver avuto “alcun effetto collaterale”. “Sto molto bene, sono in ottima forma, siamo pronti, la Senna sarà balneabile”, ha assicurato al quotidiano L’Union. Mercoledì Hidalgo ha reso omaggio a Jacques Chirac, che da sindaco della capitale nel 1990 aveva promesso ai parigini che le acque della Senna si sarebbero aperte a loro. Ciò avverrà nell’estate del 2025 sul ramo di Marie, così come a Bercy e sul ramo di Grenelle, dove i parigini potranno nuotare.

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Parigi trova il suo ‘mare’: dal 2025 sarà possibile nuotare nella Senna

Fa parte dell'”eredità” promessa al termine dei Giochi Olimpici del 2024: il Municipio di Parigi ha presentato i primi siti di balneazione nella Senna per il 2025, frutto degli sforzi dello Stato e delle autorità locali per ripulire il fiume. Domenica mattina, i turisti che passeggiavano lungo le pittoresche banchine tra la riva destra e l’Ile Saint-Louis hanno assistito a uno spettacolo insolito: al posto dei bateau-mouche c’erano canoe, kayak e nuotatori nel fiume. Tra loro anche due deputati di Anne Hidalgo, la sindaca socialista di Parigi, presente per annunciare i primi siti balneari autorizzati sulla Senna nella regione dell’Ile-de-France. “Promessa mantenuta. Ora nuotiamo nella Senna ed è solo l’inizio“, ha dichiarato la prima cittadina della capitale, che aveva fatto di questo impegno, assunto nel 2016, un pilastro della candidatura per l’organizzazione dei Giochi Olimpici, vinta l’anno successivo. In realtà di tratta di una promessa che ha più di trent’anni, visto che a cavallo degli anni ’90 il suo predecessore Jacques Chirac, prima di essere eletto capo di Stato, l’aveva già fatta, promettendo di fare lui stesso un tuffo “davanti ai testimoni”.

Oltre al “Bras Marie”, situato molto vicino all’Hôtel de Ville, le rive di Grenelle (15° arrondissement) e Bercy (12° arrondissement) saranno attrezzate con aree di balneazione sicure, secondo il municipio. “Le zone sorvegliate saranno delimitate da boe e da un pontone per l’accesso, con aree per cambiarsi, fare la doccia e riporre gli effetti personali sulle banchine“, spiega il municipio.
Per garantire la sicurezza dei bagnanti, i vari attori pubblici (autorità portuale di Haropa, Voies navigables de France, polizia e prefetture regionali) e privati (bateaux-mouche, navi da carico) coinvolti stanno ancora lavorando per limitare o addirittura vietare la navigazione fluviale in prossimità dei siti, secondo il Comune. Come Pont Marie, il sito di Grenelle sarà costruito su un braccio della Senna, tagliato dall’Ile aux Cygnes, in un punto in cui il passaggio delle barche è meno intenso. Il terzo sito, in prossimità di un ponte pedonale che attraversa il fiume sotto il Parc de Bercy, potrebbe richiedere “ulteriori protezioni” come barriere.

Il nuoto nella Senna, già praticato sotto l’Ancien Régime, è stato vietato a Parigi esattamente un secolo fa (1923) da un decreto prefettizio, e una pattuglia fluviale è costantemente di guardia per impedire i tuffi. “Per il momento, non si può nuotare nella Senna senza autorizzazione“, ha sottolineato il primo deputato Emmanuel Grégoire. Dovremo aspettare ancora un po’. Cioè subito dopo i Giochi Olimpici, che segneranno il ricongiungimento del nuoto con il fiume: le gare di triathlon e di nuoto in acque libere partiranno dal ponte Alexandre-III, che collega il Grand Palais agli Invalides.

Dal 2016, lo Stato e le autorità locali della regione parigina hanno investito circa 1,4 miliardi di euro per rendere balneabili i fiumi Senna e Marna. Sono in fase di completamento diversi progetti per ridurre la quantità di acque reflue scaricate nel fiume durante le tempeste o per ripulirle, per garantire che l’acqua sia di qualità sufficiente per rispettare le normative europee. Le ultime analisi sulla qualità dell’acqua in termini di normative, che si concentrano su due batteri, l’escherichia coli e gli enterococchi, mostrano livelli “sufficienti” o “eccellenti”, assicura il municipio. Per quanto riguarda i rifiuti, in particolare la plastica, è stato recentemente lanciato un appello per trovare l’innovazione tecnologica più appropriata per raccoglierli dal fiume.

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Il superlavoro di Belenos: il battello che ripulisce la Senna dal 1980

Ai primi raggi di sole sulla Senna, a pochi passi da una famiglia di cigni, il collo di una bottiglia di vetro galleggia in mezzo a un mucchio di foglie. Ben presto viene catturata dal Bélénos, un battello che pulisce il fiume dal 1980. Ogni giorno feriale, questo catamarano di 20 metri, dotato di un nastro trasportatore affondato di 40 centimetri nell’acqua per aspirare i rifiuti galleggianti, solca le acque dell’Hauts-de-Seine. “In tutto, copriamo 17 comuni e 66 chilometri di sponde“, spiegano Rémi Delorme, capitano della nave dal 2010, e i due marinai che lo accompagnano.

Un’altra imbarcazione più piccola, la Sequana – una divinità gallica che si ritiene compia miracoli – la accompagna talvolta per avvicinarsi alla riva. Anche il Bélénos prende il nome da un dio gallico, associato alla luce e al bel tempo, ma anche dotato del potere di guarire le acque. All’inizio di giugno, il nome non è mai stato così azzeccato. Appena un’ora dopo aver lasciato il porto di Levallois-Perret, il cassone di 7 metri cubi, dove finiscono tutti i rifiuti raccolti, è già quasi pieno.

Foglie, rami, biciclette rotte, rottami metallici di ogni tipo, palline da tennis, limoni, sacchetti di plastica, una lampadina nella sua confezione di cartone… Il raccolto della giornata è, come al solito, prolifico. “Raccogliamo tutto. In questo momento è un inferno, con la gente che fa i picnic sulle rive della Senna e lascia tutto lì, e il vento che porta roba da tutte le parti, è un vero lavoro“, dice il signor Delorme. “Non ci sembra più molto insolito quello che portiamo su. Ci siamo abituati a scooter, motorini, divani, animali morti e, una o due volte l’anno, cadaveri umani“. Ammette però di essere rimasto un po’ sorpreso nel trovare una pistola tra i rifiuti.

Al momento, la sua principale preoccupazione è la presenza delle alghe. “È legata al riscaldamento globale: con le acque più calde, proliferano, e quando il livello dell’acqua si abbassa con la siccità, aumentano di nuovo“, spiega l’esperto del fiume. A 36 anni l’uomo, nipote di barcaioli, naviga già da 20, di cui circa 15 solo sulla Senna. “La qualità è migliorata, è più pulita e c’è anche un ritorno alla biodiversità“, afferma soddisfatto. In questa mattina di primavera, il Bélénos incrocia diverse anatre, un airone cenerino e una nutria. “Questo è il bello del lavoro“, sorride il capitano.

Di anno in anno, il livello di rifiuti raccolti dai Bélénos sta diminuendo: da una media di 325 tonnellate all’anno all’inizio, ne sono rimaste solo 190 nel 2020. Il 100% dei rifiuti verdi viene compostato e l’88% viene riciclato, secondo il dipartimento che gestisce il battello e che è pienamente impegnato nei Giochi Olimpici di Parigi-2024 e nell’obiettivo di rendere la Senna balneabile. D’altra parte, Rémi Delorme deplora il “deterioramento delle rive, con la proliferazione di discariche abusive“. La causa è la crescente inciviltà e la mancanza di strutture adeguate. “Non ci sono cassonetti sulle banchine, quindi la gente butta tutto ad asciugare“, si lamenta. “A volte passiamo tre o quattro giorni a ripulire un’area, poi torniamo la settimana successiva e la situazione è altrettanto disgustosa. Non c’è mai fine“, spiega il capitano, azionando un getto d’acqua ad alta potenza per rimuovere una giacca usata che giaceva sulla riva.

Mentre la nave si avvicinava alle torri di Courbevoie, il suo sguardo fu improvvisamente attratto da una massa marrone che si stagliava sull’acqua verde. Era un enorme tronco d’albero. Lui e i suoi uomini tirarono fuori la motosega; era impossibile tirarlo su tutto intero, perché avrebbe potuto danneggiare il tappeto. Qualche giorno prima, un grosso pezzo di legno aveva avuto la meglio sulla loro pinza per tronchi. “Le macchine si divertono. E anche a noi“, dice il signor Delorme. “Nonostante tutto, è ancora una passione“, conclude con un sorriso.

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