Niente accordo sull’inquinamento da plastica: fallisce il vertice di Busan

I negoziati di una settimana a Busan, in Corea del Sud, per raggiungere un trattato globale contro l’inquinamento da plastica, si sono interrotti domenica di fronte all’opposizione di un gruppo di Paesi produttori di petrolio, e dovranno riprendere in un secondo momento. “Diverse questioni critiche ci impediscono ancora di raggiungere un accordo generale. Queste questioni irrisolte rimangono spinose e sarà necessario più tempo per risolverle in modo efficace”, ha dichiarato l’ambasciatore ecuadoriano Luis Vayas Valdivieso, che presiede i colloqui delle Nazioni Unite. Per una settimana, i rappresentanti di oltre 170 Paesi hanno cercato di trovare una soluzione per ridurre l’inquinamento da plastica che invade gli oceani, il suolo e si infiltra nel corpo umano.

Aprendo la sessione plenaria finale dei negoziati, il diplomatico ha evidenziato tre punti critici e aree di disaccordo: il principio della riduzione della produzione globale di plastica, la creazione di un elenco di prodotti o molecole ritenuti pericolosi per la salute e, infine, il finanziamento degli aiuti ai Paesi in via di sviluppo che desiderano creare sistemi efficaci di gestione dei rifiuti.

Dopo due anni di colloqui, i delegati rappresentati alla quinta e, in linea di principio, ultima riunione del Comitato Intergovernativo di Negoziazione per un Trattato sull’Inquinamento Plastico (INC-5) avevano tempo fino a domenica sera per raggiungere un accordo. Ma dall’apertura delle discussioni il 25 novembre, i colloqui si sono trasformati in un dialogo tra sordi tra una maggioranza di Paesi che chiedono un accordo ambizioso e un gruppo di Stati produttori di petrolio guidati da Russia, Arabia Saudita e Iran.

Il ministro dell’Industria francese Olga Givernet ha parlato di “una minoranza che continua ad ostacolare”. “Speriamo di riuscire a rimuovere queste ostruzioni e di trovare punti di vista convergenti”, ha detto durante un briefing con la stampa. Un diplomatico europeo coinvolto nei negoziati ha descritto all’AFP incontri interminabili all’interno dei vari gruppi di contatto, proseguiti fino alle prime ore del mattino senza la minima svolta. Il gruppo di Paesi recalcitranti “ha usato tattiche di schiacciamento, abusando del potere di veto”, ha detto il diplomatico a condizione di anonimato. “Abbiamo assistito a 60 interventi di cinque minuti ciascuno per cambiare una sola frase” nella bozza di accordo. “Preferiamo andarcene da qui senza un accordo che con un cattivo accordo, ma non siamo soddisfatti. La situazione è molto negativa”, ha aggiunto.

La frustrazione è cresciuta nel corso della settimana all’interno della “Coalizione delle alte ambizioni”, un gruppo di Paesi a favore di un trattato forte che affronti l’intero “ciclo di vita” della plastica, dalla produzione di polimeri derivati dal petrolio alla raccolta, alla selezione e al riciclaggio. Questa coalizione è stata osteggiata dai Paesi produttori di petrolio, che ritengono che il futuro trattato debba concentrarsi esclusivamente sulla gestione dei rifiuti e sul riciclaggio dei rifiuti di plastica. “Il problema è l’inquinamento, non la plastica in sé”, ha detto il delegato saudita Abdulrahmane Al Gwaiz durante la sessione plenaria finale di domenica sera.

I delegati dei Paesi ambiziosi hanno voluto chiudere la conferenza di Busan con una nota positiva, con il norvegese Erland Draget che ha sottolineato che “per la prima volta, i contorni di un trattato appaiono” nel testo finale raggiunto dai negoziatori. “Abbiamo compiuto progressi indispensabili su una serie di questioni che saranno cruciali se il trattato deve raggiungere il suo obiettivo di proteggere la salute umana e l’ambiente dagli effetti nocivi dell’inquinamento da plastica”, ha dichiarato anche il capo della delegazione ruandese, Juliet Kabera. In una rara dimostrazione visiva, la signora Kabera ha chiesto a tutti i delegati che condividevano la sua posizione di alzarsi in piedi alla fine del suo discorso, tra gli applausi scroscianti.

Se non si interviene, l’inquinamento da plastica potrebbe triplicare in tutto il mondo entro il 2060, a seguito di una triplicazione della produzione globale a 1,2 miliardi di tonnellate da 460 milioni di tonnellate nel 2019, secondo un calcolo dell’Ocse. Il Kuwait ha ribattuto che i delegati hanno superato il loro mandato chiedendo tagli alla produzione, mentre la Russia ha sostenuto che avrebbero portato “povertà” ai Paesi produttori di petrolio. Le organizzazioni ambientaliste hanno espresso la loro delusione per l’esito degli incontri di Busan: “Questo ritardo sta avendo conseguenze disastrose per le persone e per il pianeta, sacrificando spietatamente coloro che sono in prima linea in questa crisi”, ha dichiarato Graham Forbes, delegato di Greenpeace. La data esatta e la sede del prossimo ciclo di negoziati, nel 2025, non è ancora stata decisa. Canada e Francia hanno chiesto che il prossimo incontro si svolga a livello governativo, piuttosto che tra ambasciatori e alti funzionari.

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In Corea del Sud l’ascesa del K-pop contribuisce all’inquinamento da plastica

Nonostante la concorrenza dello streaming, le etichette k-pop continuano a vendere dischi in Corea del Sud grazie a elaborate strategie di marketing, ma l’inquinamento e i rifiuti di plastica che questo consumo sta generando stanno allarmando alcuni fan. Kim Na-Yeon, una fan del K-pop coreano, era solita acquistare diverse copie dello stesso album ogni volta che veniva pubblicato, nella speranza di trovare un selfie di una delle sue star preferite nascosto all’interno. Le case discografiche incoraggiano i fan del K-pop ad acquistare più CD attraverso premi come ‘cartoline fotografiche’ in edizione limitata dei cantanti o ‘buoni’ per una videochiamata con uno di loro. Nel corso degli anni, gli scaffali di Kim Na-Yeon si sono riempiti di CD, portandola a interrogarsi sull’impatto ambientale di questa abitudine di consumo. “Ogni album è un biglietto della lotteria”, ha dichiarato all’AFP Roza De Jong, un’altra fan del K-pop. Secondo lei, è “comune vedere pile di album di plastica accatastati sulle scale e sparsi per le strade di Seoul”, con i fan che li comprano solo per trovare una foto o un biglietto. A volte gli album vengono pubblicati con copertine diverse.

“Tutto questo lo chiamiamo sfruttamento del marketing”, si lamenta Kim Na-Yeon, accusando le etichette musicali di “manipolare” l’amore dei fan per i loro artisti. Nel 2023 sono stati venduti più di 115 milioni di CD K-pop. È la prima volta nella storia del settore che le vendite superano la soglia dei 100 milioni. Si tratta di un aumento del 50% rispetto all’anno precedente, anche se i consumatori preferiscono ascoltare musica in streaming piuttosto che acquistare dischi fisici. Le cifre sono aumentate anche durante la pandemia di Covid, e gli esperti affermano che le etichette si sono rivolte alle vendite per compensare la mancanza di introiti derivanti dalle tournée. HYBE, l’agenzia del gruppo di punta BTS, ha dichiarato all’AFP di essersi impegnata per proteggere l’ambiente. “Utilizziamo materiali ecologici per i nostri album, le pubblicazioni video e il merchandising ufficiale, riducendo la plastica”, ha dichiarato HYBE all’AFP. Tuttavia, i CD “sono realizzati con materiali molto difficili da riciclare” e “questo mi ha fatto pensare alla quantità di carbonio emessa per produrli o smaltirli”, ha spiegato Kim Na-Yeon.

Realizzati in policarbonato, possono essere riciclati, ma solo attraverso uno speciale processo di trattamento che impedisce il rilascio di gas tossici nell’ambiente. Oltre all’imballaggio in plastica, la produzione di un CD genera circa 500 grammi di emissioni di carbonio, secondo uno studio sull’impatto ambientale condotto dalla Keele University nel Regno Unito. Basandosi sulle vendite settimanali di un importante gruppo K-pop, questo potrebbe essere “equivalente alle emissioni prodotte da 74 voli intorno alla Terra”, afferma Kim Na-Yeon. Per scoraggiare la produzione e l’acquisto di CD, il ministero dell’Ambiente sudcoreano ha iniziato a imporre una sanzione nel 2003. L’anno scorso, le etichette hanno dovuto pagare circa 2 miliardi di won (più di 246 milioni di euro), ha dichiarato Yoon Hye-rin, vicedirettore della Resource Circulation Policy Division del ministero dell’Ambiente.

Quest’anno la Corea del Sud ospita i negoziati delle Nazioni Unite per un trattato globale contro l’inquinamento da plastica, che si sono aperti lunedì a Busan. Pur attaccando le case discografiche, Kim Na-Yeon ha dichiarato che non avrebbe boicottato gli artisti per tutto questo. “Non sono loro a conoscere o a decidere il piano di marketing”, e ogni fan vuole “vedere il proprio artista prosperare, quindi il boicottaggio non è un’opzione“, ha detto.

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In Corea del Sud una settimana per trovare un accordo sull’inquinamento da plastica

Non appena la Cop29 sul clima si sarà conclusa in Azerbaigian, i rappresentanti di oltre 170 Paesi si riuniranno da lunedì in Corea del Sud nella flebile speranza di forgiare il primo ambizioso trattato internazionale volto a eliminare l’inquinamento da plastica dagli oceani, dall’aria e dal suolo del pianeta. Dopo due anni di dibattiti, questa quinta sessione del Comitato intergovernativo di negoziazione (INC5), nella città costiera di Busan, di fronte al Giappone, dovrebbe culminare il 1° dicembre in un testo “legalmente vincolante” per combattere l’inquinamento.

I dati sulla dipendenza dalla plastica nel mondo sono sconcertanti. Secondo l’Ocse, se non si interviene, il consumo sul pianeta è destinato a triplicare entro il 2060 rispetto al 2019, raggiungendo 1,2 miliardi di tonnellate all’anno, e gli scarichi nell’ambiente sono destinati a raddoppiare fino a 44 milioni di tonnellate di rifiuti plastici. Oggi solo il 9% della plastica mondiale viene riciclata. Altre cifre chiave: secondo l’Ocse, le emissioni di gas serra prodotte dalla plastica, che deriva da prodotti petroliferi fossili – già superiori a quelle del trasporto aereo – dovrebbero “più che raddoppiare” entro il 2060, raggiungendo i 4,3 miliardi di tonnellate di CO2. Prodotte principalmente in Asia, le materie plastiche – leggere, resistenti ed economiche, “sostanze miracolose” al momento della loro comparsa negli anni Cinquanta – sono diventate “sostanze eterne”, afferma Sunita Narain, direttore generale del Centre for Environmental Sciences di Nuova Delhi. Degradate in micro e poi nano-plastiche e accumulate sul fondo dei fiumi o nel suolo, “sono diventate letteralmente il simbolo della nostra incapacità di gestire i materiali che abbiamo creato”, ha dichiarato martedì in conferenza stampa.

I negoziati di questa maratona diplomatica di sette giorni sono un “momento di verità”, ha avvertito all’inizio del mese la direttrice del Programma delle Nazioni Unite per l’Ambiente (UNEP), la danese Inger Andersen. “Busan può e deve segnare la fine dei negoziati”, ha aggiunto. Ma nonostante la constatazione condivisa dalla comunità scientifica, la stesura di un ambizioso trattato internazionale – unanime secondo gli standard delle Nazioni Unite – sarà molto difficile da raggiungere, secondo diverse fonti intervistate. “Tutti vogliono porre fine all’inquinamento da plastica”, ma è necessaria “una maggiore convergenza“, ha sintetizzato Andersen. Durante le quattro precedenti sessioni negoziali in Uruguay, Francia, Kenya e Canada sono emersi blocchi forti e antagonisti. Da un lato, c’è un gruppo di Paesi cosiddetti ad alta ambizione (Unione Europea, Ruanda, Perù, ecc.). Essi chiedono che il futuro trattato copra le materie plastiche “per tutto il loro ciclo di vita” e chiedono l’obbligo di ridurre la produzione globale. Dall’altro lato, un gruppo più informale, noto come gruppo “like-minded”, è composto principalmente da Paesi produttori di petrolio come l’Arabia Saudita e la Russia. Sono interessati ad affrontare solo la seconda metà della vita della plastica, quando il vasetto di yogurt o la rete da pesca sono diventati rifiuti. Questo gruppo vuole parlare solo di riciclaggio e gestione dei flussi di rifiuti, o anche di eco-design, ma senza affrontare la parte a monte della produzione legata alla petrolchimica.

Il documento di lavoro, una bozza di trattato di oltre 70 pagine su cui si basano i delegati, è stato criticato. Troppo lungo e con troppe opinioni divergenti lasciate tra parentesi. Il diplomatico che presiede i dibattiti ha pubblicato un documento alternativo di 17 pagine più stringato per cercare di sintetizzare le posizioni, tra cui la necessità di promuovere il riutilizzo della plastica. “Il testo non è abbastanza ambizioso”, ha dichiarato un diplomatico europeo che ha voluto rimanere anonimo. “Non fa riferimento a una riduzione della produzione di plastica, ma semplicemente a un ‘livello sostenibile’ di produzione”, ma nessuno sa cosa significhi veramente, sottolinea.

Come al vertice sul clima della Cop, le posizioni di Stati Uniti e Cina saranno attentamente esaminate. Nessuno dei due ha preso un impegno chiaro e l’elezione di Donald Trump non ha fatto altro che aumentare i dubbi sull’ambizione del trattato. Secondo Eirik Lindebjerg, che segue i dibattiti per conto dell’Ong Wwf, una “grande maggioranza” di Paesi è favorevole a misure legalmente vincolanti che coprano l’intero ciclo di vita della plastica. A suo avviso, “spetta ora ai leader di questi due Paesi realizzare il trattato di cui il mondo ha bisogno e non lasciare che una manciata di Paesi o di interessi industriali fermino” il processo.

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Dai batteri delle acque reflue una speranza contro l’inquinamento da plastica

Un team di ricercatori della Northwestern University ha scoperto che una comune famiglia di batteri che vive nelle acque reflue, i Comamonadacae, è in grado di degradare la plastica per nutrirsi. Secondo quanto riportato nello studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science & Technology, questi minuscoli organismi, dopo aver frammentato la plastica in piccoli pezzi, rilasciano un particolare enzima che la rompe ulteriormente permettendo loro di cibarsi del carbonio contenuto al suo interno.

“Abbiamo dimostrato sistematicamente, per la prima volta, che un batterio delle acque reflue può prendere un materiale plastico di partenza, deteriorarlo, frammentarlo, scomporlo e usarlo come fonte di carbonio”, ha detto Ludmilla Aristilde della Northwestern, che ha guidato lo studio. “È sorprendente che questo batterio sia in grado di eseguire l’intero processo e abbiamo identificato un enzima chiave responsabile della scomposizione dei materiali plastici. Questo potrebbe essere ottimizzato e sfruttato per aiutare a sbarazzarsi della plastica nell’ambiente”.

I ricercatori hanno preso in considerazione batteri che crescono sul polietilene tereftalato (PET), un tipo di plastica comunemente usato negli imballaggi alimentari e nelle bottiglie e che, a causa della sua difficoltà a decomporsi, è uno dei principali responsabili dell’inquinamento da plastica. “È importante notare che la plastica PET rappresenta il 12% dell’uso totale di plastica a livello mondiale”, ha dichiarato Aristilde. “E rappresenta fino al 50% delle microplastiche presenti nelle acque reflue”.

Per capire meglio come i Comamonadacae interagiscono con la plastica, il team, dopo aver isolato i batteri dalle acque reflue, li ha fatti crescere su pellicole e pellet di PET, osservando sia i cambiamenti che avvenivano sulla superficie del materiale sia l’eventuale presenza di nanoplastiche nell’acqua che circondava i microrganismi.

“In presenza del batterio, le microplastiche sono state scomposte in minuscole nanoparticelle”, ha detto Aristilde. “Abbiamo scoperto che il batterio delle acque reflue ha una capacità innata di degradare la plastica fino ai monomeri, piccoli blocchi che si uniscono per formare polimeri. Queste piccole unità sono una fonte biodisponibile di carbonio che i batteri possono utilizzare per la crescita”.

Dopo aver confermato che i batteri sono effettivamente in grado di decomporre la plastica, i ricercatori ne hanno indagato il meccanismo, identificando un enzima specifico che il batterio esprime quando viene esposto alla plastica PET. Effettuando un confronto con cellule batteriche private della capacità di produrre l’enzima, è emerso che nel secondo caso i microrganismi non riescono più a decomporre la plastica o lo fanno in modo significativamente minore.

La scoperta apre a nuove possibilità di sviluppo di soluzioni ingegneristiche basate sui batteri per aiutare a ripulire i rifiuti di plastica che inquinano l’acqua potabile e danneggiano la fauna selvatica. Secondo Aristilde potrà, inoltre, aiutare a capire meglio come si evolve la plastica nelle acque reflue.

“Le acque reflue sono un enorme serbatoio di microplastiche e nanoplastiche”, ha spiegato l’esperta. “La maggior parte delle persone pensa che le nanoplastiche entrino negli impianti di trattamento delle acque reflue sotto forma di nanoplastica. Ma noi stiamo dimostrando che le nanoplastiche possono formarsi durante il trattamento delle acque reflue attraverso l’attività microbica. È un aspetto a cui dobbiamo prestare attenzione, poiché la nostra società cerca di capire il comportamento della plastica durante il suo viaggio dalle acque reflue ai fiumi e ai laghi che la ricevono”.

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Tre Cop e un trattato sulla plastica: fine d’anno intensa per l’ambiente

Tre conferenze internazionali sul clima, la biodiversità e la desertificazione, oltre a una sessione finale di negoziati per un nuovo trattato sulla plastica: l’autunno sarà un periodo intenso per la diplomazia ambientale. Questi incontri, che si svolgono sotto l’egida delle Nazioni Unite, mirano a raggiungere un difficile consenso di fronte a una crisi globale con molti aspetti strettamente interconnessi (riscaldamento globale, inquinamento, scomparsa di specie, avanzata dei deserti, ecc.)

COP16 SULLA BIODIVERSITA’ IN COLOBIA. La COP16 sulla biodiversità – ufficialmente la 16esima riunione della Conferenza delle Parti della Convenzione sulla diversità biologica – si terrà dal 21 ottobre al 1° novembre a Cali, in Colombia. Più che di una svolta, si tratterà di un incontro di follow-up, per verificare l’attuazione degli storici impegni assunti due anni prima alla Cop15 di Montreal (le Cop dedicate alla biodiversità si tengono ogni due anni). Quest’ultima si è conclusa con l’ambizioso accordo di proteggere il 30% della terra e del mare entro il 2030. I Paesi dovranno fare il punto sull’attuazione di questo nuovo quadro e presentare strategie nazionali coerenti con esso. Gli osservatori sperano che il Paese ospitante svolga un ruolo di primo piano. Il Wwf ha salutato la “leadership” nei negoziati internazionali della Colombia, “che ospita quasi il 10% della biodiversità del pianeta”.

CONFERENZA SUL CLIMA COP29 A BAKU. La Cop29 sul clima si svolgerà dall’11 al 22 novembre a Baku, in Azerbaigian, un Paese esportatore di idrocarburi. Mentre l’anno scorso a Dubai, la Cop più grande mai organizzata in termini di numero di partecipanti, si era concentrata sulla transizione dai combustibili fossili, questa volta sarà il denaro a dominare i dibattiti. L’incontro si concluderà con un nuovo obiettivo di finanziamento del clima (noto come ‘Nuovo obiettivo collettivo quantificato’ o NCQG). Questo obiettivo sostituirà quello fissato nel 2009, che chiedeva ai Paesi ricchi di fornire 100 miliardi di dollari di aiuti annuali ai Paesi in via di sviluppo, una cifra che dovrà essere faticosamente raggiunta entro il 2022. Il World Resources Institute (WRI), un think tank americano, ritiene che “la Cop29 rappresenti un’opportunità per sbloccare maggiori investimenti per il clima da una più ampia gamma di fonti pubbliche e private e per migliorare la qualità di tali finanziamenti”. Il problema è che, per il momento, non c’è consenso sull’ammontare, la destinazione o i finanziatori dei fondi. E l’esito delle elezioni americane, proprio alla vigilia della Cop29, influenzerà certamente i dibattiti. Resta inoltre da vedere quanti leader mondiali si recheranno sulle rive del Mar Caspio, poiché alcuni potrebbero preferire guardare alla Cop30 del prossimo anno in Brasile.

TRATTATO SULLA PLASTICA A BUSAN. La quinta e ultima sessione di negoziati internazionali per la definizione del primo trattato globale contro il flagello della plastica (INC-5) è in programma dal 25 novembre al 1° dicembre a Busan, in Corea del Sud. Le delegazioni di 175 Paesi hanno concordato nel 2022 di finalizzare tale trattato entro la fine del 2024. Ma le divisioni persistono, in particolare tra le nazioni che vogliono un limite ambizioso alla produzione di plastica e alcuni Paesi produttori che preferiscono migliorare il riciclaggio. Hellen Kahaso Dena, responsabile del progetto panafricano sulla plastica di Greenpeace, spera che i Paesi “si accordino su un trattato che dia priorità alla riduzione della produzione di plastica”. “Non c’è tempo da perdere con approcci che non risolveranno il problema”, ha dichiarato l’attivista all’AFP.

COP16 SULLA DESERTIFICAZIONE A RIYADH. La 16a sessione della Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sulla lotta alla desertificazione (Cop16) si terrà a Riyadh, in Arabia Saudita, dal 2 al 13 dicembre. Come le altre due convenzioni sui cambiamenti climatici e sulla biodiversità, la UNCCD è nata dal Summit della Terra di Rio (1992) ed è meno conosciuta. Ma questa Cop dovrebbe segnare “un punto di svolta cruciale” con la speranza di raggiungere “un consenso su come rafforzare la resilienza di fronte alla siccità e su come accelerare il ripristino dei terreni degradati”, osserva Arona Diedhiou, direttore della ricerca presso l’Institut de recherche pour le développement (IRD) con sede all’Università Houphouët Boigny in Costa d’Avorio. “Le discussioni si concentreranno sui modi per ripristinare 1,5 miliardi di ettari di terra entro il 2030, nonché sulla creazione di accordi per gestire la siccità che sta già colpendo molte regioni del mondo”, aggiunge l’esperto, che ha sottolineato all’Afp la preoccupante situazione in Africa.

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Trenta artisti all’Onu: fare di più contro la plastica

Alla vigilia dell’apertura dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite, che si terrà a New York, circa 30 personalità del mondo dello spettacolo, dello sport e dell’attivismo internazionale hanno sottoscritto una lettera aperta rivolta ai leader mondiali per chiedere loro di sostenere un ambizioso Trattato globale sulla plastica, basato su una drastica riduzione della produzione e sul divieto dell’usa e getta. Tra i firmatari figurano il premio Oscar Lupita Nyong’o, la pluripremiata attrice e cantante Bette Midler, la cantautrice Anggun e anche l’italiano Carlo Cudicini, Club Ambassador del Chelsea. L’appello segue la pubblicazione di un sondaggio commissionato da Greenpeace International secondo cui l’80% della popolazione interpellata in 19 Paesi è a favore di una riduzione della produzione di plastica.

“Come cittadini interessati al problema, sosteniamo gli sforzi per ridurre l’impiego di plastica monouso, ripulire le nostre spiagge e fare la raccolta differenziata. Ma tutto questo non è abbastanza, non lo è da molto tempo”, si legge nella lettera pubblicata oggi. “Viviamo in un sistema insostenibile, dominato dalla plastica usa e getta, e nessuna soluzione o politica pubblica sarà sufficiente, a meno che non riduciamo a monte la quantità di materiale plastico prodotto e consumato”.

L’appello arriva poche settimane prima del round finale dei negoziati ONU per definire un Trattato globale sulla plastica, in programma a Busan (Corea del Sud) dal 25 novembre al 1° dicembre: in quell’occasione, i leader mondiali dovranno arrivare a un accordo legalmente vincolante in grado di arginare la crisi globale della plastica.

“I governi non possono perdere tempo ad ascoltare l’industria petrolchimica e dei combustibili fossili che antepone il profitto al nostro futuro”, dichiara Giuseppe Ungherese, responsabile della campagna Inquinamento di Greenpeace Italia. “I leader mondiali devono, piuttosto, ascoltare le persone e definire un Trattato globale sulla plastica che riduca a monte la produzione e ponga fine all’era del monouso: ne va della nostra salute e del nostro clima”.

Greenpeace chiede che il Trattato riduca di almeno il 75% la produzione totale di plastica entro il 2040, per proteggere la biodiversità e garantire che l’aumento delle temperature globali rimanga al di sotto della soglia di 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali. Oltre il 99% della plastica, ricorda l’organizzazione ambientalista, è ricavato da idrocarburi come petrolio e gas fossile, e il vertiginoso aumento nella produzione contribuisce in maniera significativa alla crisi climatica.

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La luce del sole danneggia bottiglie di plastica: rischi per la salute

La luce solare può danneggiare le bottiglie di plastica che contengono acqua, al punto da causare rischi per la salute. L’esposizione alla luce può portare questi contenitori a degradarsi e a emettere composti organici volatili (VOC), potenzialmente dannosi per l’uomo. E’ quanto emerge da uno studio condotto dal Guangdong Key Laboratory of Environmental Pollution and Health dell’Università di Jinan e pubblicata su Eco-Environment & Health. Il boom del mercato dell’acqua in bottiglia, dicono gli autori, “sottolinea l’urgenza” di trovare “alternative più sicure”, a partire dai materiali di produzione.

La ricerca ha analizzato i composti organici volatili rilasciati da sei tipi di bottiglie di plastica sottoposte a raggi UV-A e alla luce del sole. I risultati hanno mostrato che tutte le bottiglie testate hanno emesso una miscela complessa di alcani, alcheni, alcoli, aldeidi e acidi, con variazioni significative nella composizione e nella concentrazione dei VOC tra le bottiglie. In particolare, sono stati identificati composti altamente tossici, tra cui sostanze cancerogene come l’n-esadecano, evidenziando gravi rischi per la salute.

“I nostri risultati – spiega il primo ricercatore, Huase Ou – forniscono prove convincenti del fatto che le bottiglie di plastica, se esposte alla luce del sole, possono rilasciare composti tossici che comportano rischi per la salute. I consumatori devono essere consapevoli di questi rischi, soprattutto negli ambienti in cui l’acqua in bottiglia è esposta alla luce del sole per periodi prolungati”.

La ricerca non solo fa luce sulla stabilità chimica delle bottiglie in polietilene tereftalato (PET), ma ha anche implicazioni significative per la salute pubblica e le norme di sicurezza. La comprensione delle condizioni in cui questi VOC vengono rilasciati può guidare il miglioramento delle pratiche di produzione e la selezione dei materiali per i contenitori di acqua in bottiglia. Inoltre, sottolinea la necessità di una maggiore consapevolezza da parte dei consumatori e di norme industriali più severe per ridurre l’esposizione a questi composti potenzialmente dannosi.

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La plastica in mare si vede dallo spazio: i satelliti monitorano i rifiuti galleggianti

I satelliti attualmente in orbita possono essere usati per monitorare lo stato dell’inquinamento da plastiche del mare. È quanto ha messo in luce una ricerca internazionale a cui ha partecipato l’Istituto di scienze marine del Consiglio nazionale delle ricerche di Lerici (Cnr-Ismar). Utilizzando una serie di 300.000 immagini satellitari scattate ogni tre giorni per sei anni, con una risoluzione spaziale di 10 metri, sono state individuate migliaia di strisce di rifiuti, alcune lunghe più di un chilometro e alcune fino a 20 km. Questi dati hanno permesso di creare la mappa più completa fino ad oggi dell’inquinamento dei rifiuti marini galleggianti nel Mediterraneo.

Per essere rilevabili dai satelliti esistenti, la plastica e altri detriti galleggianti devono aggregarsi in zone dense lunghe almeno una decina di metri. Queste formazioni galleggianti, note come windrows, chiazze, strisce o andane, assumono spesso la forma di filamenti, risultanti dalla convergenza delle correnti sulla superficie del mare. La presenza di una striscia di rifiuti indica un elevato livello di inquinamento in un luogo e in un momento specifici. Attraverso la ricerca si è visto che l’abbondanza di queste chiazze è sufficiente per tracciare mappe dell’inquinamento e rivelare le tendenze nel tempo.

Le immagini sono state riprese dai satelliti Sentinel-2 del programma Copernicus dell’Unione Europea, i cui sensori, però non sono progettati per il rilevamento dei rifiuti, e hanno quindi una capacità piuttosto limitata per il rilevamento della plastica. “Cercare aggregati di rifiuti di diversi metri sulla superficie del mare è come cercare aghi in un pagliaio”, spiega Stefano Aliani, direttore di ricerca ed oceanografo di Cnr-Ismar. “Nonostante i satelliti non specializzati, siamo riusciti a identificare le aree più inquinate e i loro principali cambiamenti nel corso di settimane o anni. Ad esempio, abbiamo osservato che molti rifiuti entrano in mare quando ci sono i temporali”, continua Aliani.

L’analisi delle immagini satellitari, effettuata con supercomputer e algoritmi avanzati, ha permesso di comprenderei che questi accumuli nelle andane costiere sono principalmente dovuti alle emissioni di rifiuti terrestri nei giorni immediatamente precedenti. Conoscere questo aspetto rende, pertanto, tali formazioni particolarmente utili per la sorveglianza e la gestione dell’inquinamento da plastica, dimostrando l’applicabilità dello studio a casi reali.

“Questo strumento è pronto per essere utilizzato in diversi contesti: siamo convinti che ci insegnerà molto sul fenomeno dei rifiuti, compresa l’identificazione delle fonti e dei percorsi verso l’oceano”, afferma Giuseppe Suaria, ricercatore del Cnr-Ismar di Lerici. “Inoltre, la nostra capacità di rilevamento migliorerebbe enormemente se mettessimo in orbita una tecnologia di osservazione dedicata alla plastica. L’implementazione di un sensore ad alta risoluzione specificamente dedicato al rilevamento e all’identificazione di oggetti galleggianti di un metro di dimensione potrebbe essere utile anche in altre questioni rilevanti come il monitoraggio degli sversamenti di petrolio, perdite di carico dalle navi o attività di ricerca e salvataggio in mare”.
Il lavoro è stato finanziato dal Discovery Element dell’Agenzia spaziale europea (Esa) ed il consorzio è composto da società spaziali multinazionali e istituti di ricerca di sei Paesi.

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Santoriello (Cnpr): Incentivi a imprese che producono alternative a plastica monouso

Pubblicato in Gazzetta Ufficiale il decreto del Mase che disciplina i criteri e le modalità di applicazione e fruizione di un contributo riconosciuto alle imprese, al fine di sostenere ed incentivare le imprese produttrici di prodotti alternativi a quelli in plastica monouso. Le risorse disponibili ammontano a 30 milioni di euro, come previsto dell’articolo 4, comma 8 del D.Lgs. n.196/2021.

“Possono presentare istanza, le imprese produttrici di prodotti in plastica monouso di cui all’allegato, parte A, del D. Lgs. n. 196/2021 – sostiene Rosa Santoriello, consigliera d’amministrazione della Cassa dei ragionieri e degli esperti contabili – che intendono realizzare la modifica dei loro cicli produttivi e la riprogettazione di componenti, macchine e strumenti di controllo verso la produzione di prodotti riutilizzabili o alternativi”.

Le agevolazioni verranno concesse sotto forma di contributo a fondo perduto secondo il regolamento ‘de minimis’: 40% delle spese per i servizi di progettazione; 80% delle spese per l’acquisto di macchinari, impianti, attrezzature, componenti, programmi informatici e licenze.

“Le imprese interessante dovranno presentare la domanda tramite la procedura informatica presente sul sito del ministero – prosegue Santoriello – corredata di descrizione dell’intervento con indicazione dettagliata delle spese previste e le dichiarazioni dei dati necessari per la richiesta delle informazioni antimafia”. In caso di superamento dei 30 milioni di euro disponibili, il ministero ripartirà le risorse proporzionalmente tra tutte le domande ammissibili.

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INFOGRAFICA INTERATTIVA Plastica, la produzione a livello globale è inarrestabile

Nell’infografica INTERATTIVA di GEA, su dati Statista, è illustrata la produzione di plastica a livello globale, passata dai 50 milioni di tonnellate del 1976 agli oltre 400 milioni di tonnellate del 2022.

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