Conto salato per le catastrofi naturali: perdite salgono a 310 miliardi di dollari nel 2024

Le perdite economiche causate da disastri naturali dovrebbero raggiungere i 310 miliardi di dollari (294 miliardi di euro) nel 2024 a livello mondiale, con un aumento del 6% rispetto al 2023. A fare una stima è il gruppo Swiss Re, secondo cui i danni coperti dagli assicuratori dovrebbero raggiungere i 135 miliardi di dollari, in aumento del 17% rispetto a un anno fa, con gli uragani Helene e Milton che hanno fatto lievitare il conto. “È il quinto anno consecutivo che i costi per gli assicuratori superano la soglia dei 100 miliardi di dollari”, dice Balz Grollimund, responsabile della copertura catastrofale di Swiss Re. Questo aumento dei costi è attribuibile in parte alla concentrazione dei beni da assicurare nelle aree urbane e all’aumento dei costi di ricostruzione, ma “anche il cambiamento climatico sta giocando un ruolo crescente”, spiega l’esperto.

Swiss Re, che agisce come assicuratore per gli assicuratori, ha rilevato in particolare i crescenti costi per le compagnie assicurative a causa delle inondazioni, con perdite assicurate dall’inizio dell’anno che ammontano finora a quasi 13 miliardi di dollari, sotto il peso delle alluvioni in Europa e negli Emirati Arabi Uniti. Se si aggiungono quelli che gli assicuratori chiamano “disastri causati dall’uomo”, come gli incidenti industriali, le perdite economiche nel 2024 dovrebbero raggiungere i 320 miliardi di dollari, con gli assicuratori che copriranno 144 miliardi di dollari, secondo questa prima stima di Swiss Re. Soltanto le perdite assicurate per gli uragani Helene e Milton, che hanno colpito la Florida a fine settembre e inizio ottobre, sono attualmente inferiori ai 50 miliardi di dollari.

A dare un pezzo alle catastrofi naturali è anche il riassicuratore Munich Re, secondo il quale i cicloni tropicali nell’Atlantico settentrionale e nel Pacifico nord-occidentale hanno causato circa 133 miliardi di dollari di perdite totali, di cui 51 miliardi assicurati. Queste cifre sono ben al di sopra delle medie degli ultimi 10 anni, che si attestano a 89,2 miliardi di dollari di perdite, di cui 35,1 miliardi assicurati. Secondo il riassicuratore, le perdite per il 2024 sono tra le più alte del decennio, dopo quelle del 2017. A fine settembre, l’uragano Helene si è abbattuto sulla Florida con venti di 225 km/h, provocando piogge e inondazioni record, causando 200 morti e perdite stimate in 56 miliardi di dollari, diventando così la catastrofe più costosa dell’anno, di cui 16 miliardi assicurati.

La causa, spiega Munich Re, è da ricercare nelle “temperature eccezionalmente elevate della superficie del mare che hanno intensificato le tempeste, sottolineando ancora una volta l’impatto del cambiamento climatico”. Le temperature record registrate nel Nord Atlantico e nel Golfo del Messico nel 2024 hanno portato a una rapida intensificazione dei cicloni. Ad esempio, Milton, che ha colpito la Florida in ottobre, è passato da tempesta tropicale a uragano di categoria 5 in un solo giorno. Questo uragano ha causato perdite totali stimate in circa 38 miliardi di dollari, di cui 25 miliardi assicurati, rendendolo “la tempesta più costosa dell’anno per gli assicuratori”, secondo Munich Re.

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caldo record

I morti per malattie cardiovascolari aumentano con uragani e temperature estreme

Le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte in tutto il mondo e sono responsabili di circa un decesso su tre, con oltre 20 milioni di vittime registrate nel 2021, secondo l’ultimo rapporto della World Heart Federation. I miglioramenti nella prevenzione, nel trattamento e nell’intervento delle malattie cardiache hanno portato a una sostanziale diminuzione dei decessi per cause cardiovascolari negli ultimi decenni, ma i cambiamenti climatici causati dalla continua combustione di combustibili fossili potrebbero compromettere questi progressi.

Nel corso dell’ultimo secolo, la temperatura media globale è aumentata di oltre due gradi Fahrenheit, provocando cambiamenti a lungo termine nei modelli meteorologici medi, disturbi agli ecosistemi e innalzamento del livello dei mari. Inoltre, i 10 anni più caldi mai registrati si sono verificati tutti nell’ultimo decennio.

I ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) hanno condotto una revisione sistematica di 492 studi osservazionali per determinare se esiste un legame tra i fattori di stress ambientale legati al cambiamento climatico e le malattie cardiovascolari. Gli scienziati hanno scoperto che le temperature estreme e gli uragani sono fortemente associati a un aumento della mortalità e dell’incidenza delle malattie cardiovascolari e che gli adulti più anziani, gli individui appartenenti a popolazioni etniche minoritarie e quelli provenienti da comunità a basso reddito sono colpiti in modo sproporzionato. I risultati sono pubblicati su JAMA Cardiology.

“Il cambiamento climatico sta già influenzando la nostra salute cardiovascolare; l’esposizione al caldo estremo può influire negativamente sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna; l’esposizione all’ozono o allo smog degli incendi boschivi può scatenare un’infiammazione sistemica; vivere un disastro naturale può causare disagio psicologico; gli uragani e le inondazioni possono interrompere la fornitura di assistenza sanitaria a causa di interruzioni di corrente e di interruzioni della catena di approvvigionamento; a lungo termine, si prevede che il cambiamento climatico produrrà un calo della produttività agricola e della qualità nutrizionale dell’offerta alimentare, che potrebbe compromettere anche la salute cardiovascolare”, ha dichiarato l’autore corrispondente Dhruv S. Kazi, direttore associato del Richard A. and Susan F. Smith Center for Outcomes Research del BIDMC. “Sappiamo che questi percorsi hanno il potenziale di minare la salute cardiovascolare della popolazione, ma l’entità dell’impatto e quali popolazioni saranno particolarmente suscettibili necessitano di ulteriori studi”.

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Benvenuti a Babcock Ranch: è in Florida la città che resiste agli uragani

Mentre l’uragano Ian devastava la Florida l’anno scorso, gettando milioni di persone nell’oscurità, Mary Frisbee guardava tranquillamente la televisione e navigava sul web come al solito. Sono passati due anni da quando questa donna in pensione si è trasferita con il marito a Babcock Ranch, nel sud-ovest dello Stato, vicino al Golfo del Messico. La città è stata progettata con due imperativi: essere sostenibile e in grado di resistere agli uragani, molto frequenti in questa regione.

Il primo test su larga scala ha avuto luogo nel settembre 2022 con l’uragano Ian, di categoria 4 sulla scala Saffir-Simpson di 5. Ed è stato un successo: nessun residente ha subito danni gravi, non ci sono state interruzioni di corrente e sono caduti solo pochi alberi.

Per evitare le inondazioni causate dalle tempeste, Babcock Ranch è stato costruito a quasi nove metri sul livello del mare. Il promotore del progetto, Syd Kitson, ex giocatore di football professionista, ha scelto di preservare le numerose zone umide della zona, che fungono da spugne per l’acqua in eccesso e sono collegate ai laghi da un sistema di pompe per evitare lo straripamento.

In periferia, 680.000 pannelli solari alimentano Babcock Ranch, che sostiene di essere la prima città del Paese a funzionare esclusivamente con questo tipo di energia. Le linee elettriche di questi impianti e delle abitazioni sono interrate per proteggerle dal vento ed evitare interruzioni di corrente. La costruzione delle case è inoltre conforme agli standard della Florida, che sono tra i più severi degli Stati Uniti in termini di resistenza al vento da quando l’uragano Andrew ha colpito l’area nel 1992.

Babcock Ranch assomiglia a una città ritoccata con Photoshop: prati immacolati, case affacciate sul lago, piste ciclabili e sentieri nel bosco. Inaugurata nel 2018, ha una popolazione di 7.200 abitanti ma potrebbe crescere fino a 50.000 quando il progetto sarà completato.

Il progetto è iniziato nel 2005, quando la società di Syd Kitson ha acquisito un ranch di circa 372 km2, gran parte del quale è stato venduto allo Stato della Florida, che voleva crearvi una riserva naturale. Sul terreno rimanente, circa 72 km2, l’imprenditore ha immaginato la sua città ideale: un mix di abitazioni, negozi e scuole che avrebbe attratto giovani professionisti e pensionati.

Syd Kitson riconosce di avere un vantaggio: ha potuto costruire una città “da zero”. A suo avviso, questo progetto potrebbe servire da modello per altri comuni che devono affrontare problemi di infrastrutture. A Babcock Ranch ci sono case e appartamenti in affitto a partire da 1.500 dollari e proprietà in vendita a partire da 300.000 dollari.

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